– Я же говорил, всё у нас получится! Просто всегда нужно добиваться своего до последнего. – Радовался Вадик.
– Это-то меня в тебе иногда и пугает. Тем более, ничего особенного у нас ещё не получилось, – бурчала сзади Таня, – это, если ты хочешь, только первый шаг. Сам пойми – длинная дорога по лесу не лучшая перспектива, учитывая что уже пять вечера.
– Да ладно, мы что, десять км до темна не проедем! Правда, шеф? – Обратился Вадик уже к Тёме.
– Не знаю, не знаю, дороги, конечно, и получше бывали… – серьёзно проговорил тот в ответ. Тёма вынужден был внимательно смотреть вперёд и объезжать по возможности ямы, и потому мало слушал их бесконечные препирания. Вскоре они завернули за склад, проехали помойку и оказались в поле, где дорога стала хоть и лучше, но местами была вообще едва заметна. Вадик продолжал гнуть своё.
– Не парьтесь! Доберемся нормально.
– Оптимистичность иногда перерастает в тупость, – поучительно заметила Таня,– в твоём случае довольно часто. – Говорила она это, конечно, с доброй усмешкой, да и Вадика вообще сложно было обидеть. – Зачем нам туда? Поговорили бы здесь с кем-нибудь. Может, у этой старухи есть знакомые, которые больше знают о школе. К тому же она сказала, что там нет никого.
– Вот именно – «никого»! Но ни «ничего»! Значит, здание то стоит.
– Опять к словам цепляешься! И что тебе там нужно, в этом здании? Оно, поди, почти развалилось.
– Вот и увидим.
Таня лишь фыркнула в ответ и откинулась на спинку сиденья с видом человека, здравую мысль которого остальные не оценили. Они въехали в лес. Дорога стала более заметной, но и ям прибавилось; в вышине солнечные лучи путались в густых кронах деревьев, и до земли доходила малая их часть – заметно потемнело. Чем дальше, тем гуще делался лес, стволы деревьев становились всё толще, ветви полностью закрыли линию неба над просекой.
3
Вот и озеро. Полузаросшее, окружённое густым лесом, с топкими берегами – к воде не подберешься. Виднелись остатки старого помоста – раньше здесь купались и удили рыбу, теперь это место нечасто посещали. Слева, немного в глубине леса, из-за стволов выглядывала небольшая охотничья бытовка, тоже давно брошенная. Обогнув озеро по правому берегу и оценив его первобытную красоту, друзья увидели просеку дальше и чуть вправо в лес. До озера оказалось около четырёх километров, и ползли они не быстрее 10 километров в час; машина частенько задевала дном почву, хоть и не сильно. Несмотря на свой весёлый характер, даже у Вадика оптимизма поубавилось. Таня принципиально молчала, ситуацию на этот раз попытался прояснить Артем: