Бой гремит, римская пехота ревет, рубя бегущих рабов, сломался безупречный строй когорт, легионеры рубят на бегу.
Тит и Спартак молчат.
Замерли, глядя друг другу в глаза, Тит нажимает на рукоять, Спартак подается вперед, обнимая его за шею уцелевшей рукой.
Глаза стекленеют.
Тит вырывает меч из груди Спартака и наконец-то кричит!!!
Кричит, взлетает меч, отлетает в сторону отрубленная голова, он рубит его в куски, словно мясник на рынке.
Рубит до тех пор, пока ставшие свинцовыми руки не роняют меч.
Тит разворачивается и натыкается на каменное лицо Красса.
Красс молчит.
Тит молчит.
Красс молча бросает ему платок.
Тех немногих, кто смог удрать, перехватывает Помпей.
Шесть тысяч крестов вдоль Аппиевой дороги в Рим.
Шесть тысяч распятых рабов.
Красс крушит все в своей палатке, ненавистный Помпей пытается украсть его победу!!!
Тит Галлиен сверкает наградными фалерами на панцире.
На груди завязан в узел платок, с давно высохшей кровью.
Единственный глаз весело и зло сверкает из-под шлема.
Легионеры идут походной колонной.
Домой.
Глава 5. Марк Лициний Красс
Песок был везде.
Проклятый песок.
Проклятый и прóклятый.
На губах, на щетине, под шейным платком и пластинами панциря.
Скрипел в ножнах, шлифуя зазубренную кромку меча.
Шуршал под ногами, вился в воздухе, вздымаемый ветром.
Песок…
Небо снова потемнело…
Он нырнул под край щита, инстинктивно зажмурил глаза.
Глубокий вдох тысяч ртов, и тишина.
Абсолютная, ни звука, словно вечность обняла всех в этой проклятой пустыне, обволокла, закрыла от всего мира.
Удар.
Тяжелый удар, слившийся в одно целое дробот тысяч стрел.
Хрип.
Квинту пробило горло, воет, оскалив зубы, Тит, ломая пришившую к щиту руку стрелу.
Стрелы.
Тысячи тысяч стрел.
Они везде, торчат из щитов иглами гигантских ежей, усеяли все под ногами, вонзились, вырвали из строя легионеров и бросили их на землю мертвыми куклами.
В песок.
Они уже давно перестали считать залпы.
Нет смысла, парфяне давно должны были опустошить колчаны по многу раз.
Темнеет небо.
Залп.
Хрип.
Красс смотрит перед собой пустыми глазами.
Лязг.
Когорта за спиной сомкнула ряды.
Они умирают вторые сутки подряд.
Залп.
Лязг.
Сомкнуть ряды.
Десять шагов назад.
Залп.
Лязг.
Сомкнуть.
Прижаться плечом, держать щиты, скалиться в бессильной злобе.
Вчера погиб сын.
Публий Красс, мальчишка, мужчина.
Парфяне хлынули волной, и Публий рванул.