— Что случилось? — хрипло прошептала
она, он усмехнулся:
— Вставай, я расскажу. Я свет включу,
не пугайся, тут небольшие перестановки в интерьере.
— Хорошо, — она крепко зажмурилась,
потом медленно приоткрыла глаза, постепенно привыкая к свету, и
увидела рядом с диваном что-то большое, что сначала приняла за
колонну из кремово-коричневого мрамора, потом села и рассмотрела
получше — это была ваза, почти с неё ростом, вырезанная из цельного
куска камня. Породу она не узнала, но выглядело красиво. — Что
это?
— Нравится? — министр подошёл к вазе
и с хозяйским видом похлопал её ладонью по выпуклому боку, — это
самая большая, которая была в наличии, но я заказал ещё парочку
побольше.
— Зачем? — она осторожно встала,
потрогала вазу пальцами, ощущая её шёлковую полированную гладкость
и блаженную прохладу, закрыла глаза и прижалась к ней щекой,
обхватывая камень двумя руками и пытаясь прилипнуть ладонями
поплотнее, от этого было так хорошо, как будто после долгого
перехода под палящим солнцем она наконец-то выбралась на вершину,
обдуваемую влажным солёным ветром, нашла там беседку из белого
мрамора, сняла рюкзак, сняла ботинки, а потом залезла целиком в
фонтан, легла там и лежит, а по телу стекает вода, самую малость
прохладнее воздуха, и от этой разницы так хорошо, что хочется
лежать там вечно.
— Вот за этим, — с мрачным весельем
констатировал министр. Помолчал и недоверчиво спросил: — Правда так
нравится?
— Я не понимаю, — медленно прошептала
она, открывая глаза и глядя на него, потом заметила остальные
перемены в комнате и осмотрелась, всё шире раскрывая глаза —
каменные скульптуры были на всех поверхностях. На каминной полке
стояли полированные шары из разных минералов, друзы драгоценных
камней, два хрустальных корабля и вырезанный из чего-то алого плод
граната. В кресле стоял белый нефритовый лев в золотых украшениях,
на журнальном столике зеленела пекинская капуста, огромный длинный
кочан, Вера только по украшенной перламутром деревянной подставке
поняла, что он тоже вырезан из нефрита. Обернулась, увидев на двух
подоконниках выставку скульптур поменьше, они все выглядели не
просто дорогими, а украденными из музея, она была готова увидеть на
каком-нибудь из экспонатов табличку «Китай, V век до н.э.».
Министр смотрел на неё с улыбкой
человека, готового ко всему, с мягкой настойчивостью указал пальцем
в сторону кухни и напомнил: