– Ты чего босиком? Оденься.
Вместо этого Виталик прошёл на кухню и устроился с ногами на табурете, опять молча, уставился на отца.
– Почему ты спал рядом со мной? Почему в кровать не лёг?
– Я испугался.
– Чего испугался? Ты давно спишь один в комнате и не боишься.
– Я испугался, что ты тоже умер и я останусь совсем один.
Отец хмуро взглянул на сына и сразу отвернулся.
– Прости, я не хотел тебя пугать.
Виталик промолчал. Отец выключил газ под сковородкой, повернулся и сказал уже мягче: «Со мной всё будет в порядке».
– Она тоже так говорила, она обещала, что всё будет в порядке!
Отец подхватил Виталика на руки, крепко прижал к себе. Виталик обнял отца за шею и не выдержал, расплакался у него на плече.
– Ну, всё, всё успокойся. – Отец гладил мальчика по голове, слегка покачивал, ‒ я здесь, с тобой, ничего не бойся.
Глава 3.
Жизнь Виталика потихоньку входила в спокойное русло – школа, продлёнка, вечера дома с отцом или в одиночестве. Отец уделял ему мало внимания, кормил, давал чистую одежду, изредка интересовался школьными делами, они почти не разговаривали, иначе все разговоры сводились к тому, что мамы больше нет с ними. В продлёнке всех заставляли делать домашние задания, если бы не это обстоятельство, Виталик, наверное, не делал бы их вовсе. Он не перестал много читать, и узнавал новое с большим интересом, но стал совершенно равнодушен к оценкам: «к чему нужны хорошие оценки, если ими некого обрадовать». Учителя в память о Татьяне Васильевне долго давали Виталику поблажки, но это не продлилось вечно, и отличник Виталик Ковальчук постепенно стал троечником.
А потом отец вновь пришёл пьяным. И опять. И опять. Виталик больше не пугался и оставлял отца спать на привычном месте, на полу в коридоре. Он научился готовить себе еду, стирать бельё в стиральной машине, гладить, мыть полы и всему, что нужно для жизни. Отец мог не пить целый месяц, исправно ходить на работу, заниматься обычными делами, но неизменно срывался и оказывался на полу в коридоре. Пить понемногу он не умел и когда начинал, остановиться не мог. Угасающее в алкогольном тумане сознание, словно автопилот приводило его к дверям собственной квартиры и, чувствуя себя в безопасности, отключалось. Так могло продолжаться и два дня, и три, и даже целую неделю.
При подобном образе жизни он удивительно долго продержался на прежнем месте работы в автомастерской, но через год не выдержали и там. В другой мастерской он проработал всего три месяца. Больше работу найти не мог. Автолюбители, которые в прежние времена регулярно приглашали его посмотреть машину, стали захаживать много реже. Никому не нравится, если устранение пустяковой поломки может занять неделю, а те, кто не отказался от услуг Ивана Сергеевича, стали часто расплачиваться водкой. С деньгами в семье стало туго.