– Хорошо, я готов выслушать вас.
– Идемте внутрь.
– Эй, он тут не один… – послышалось
в толпе.
– Да, мы ничем не хуже…
– За такие деньги все готовы жизнью
рисковать…
Эти двое оставили неудачников
снаружи. Старик закрыл дверь на засов, вздохнув. А после сел за один из
столиков, пригласив воина присоединиться. Оскар осматривался. Он ни разу не
заходил именно сюда. Помещение и вправду было небольшое, однако достаточно
уютное. Многие гильдии внутри выглядели, словно общественные бары. Хотя во
многих местах так оно и было. Сев за столик, Руд скрестил руки, готовясь
слушать очередную историю.
– Итак, уважаемый Оскар Руд, я
приехал из деревни неподалеку отсюда. Примерно месяц назад там начали происходить
ужасные вещи.
– Точнее.
– Сначала пропадал скот. Кто-то
воровал даже быков и совершенно не оставлял следов. Ни крови, ни останков.
Животных просто забирали.
– Может, это ваши соседи?
– Нет, что вы. У нас все друг друга
знают. Все хорошо общаются. А эти пропажи, как мы все думаем, дело рук существа
из запретного леса.
– Так, интересно.
– Не так давно пропал мальчик. Сын
моего старого друга. Он ушел в лес за грибами рано утром и не вернулся. У нас
запрещено пересекать границу запретного леса, однако именно там полно грибов и
ягод. Молодой пацан был, глупый.
– Почему вы решили, что это монстр?
Может волк какой-нибудь. Ну или, не знаю…
– Дикие звери там не водятся,
уважаемый.
– В каком смысле?
– Несколько лет назад, когда еще
запретный лес не пугал так сильно, мы находили убитых волков, медведей и
прочих. Причем внешних ран никогда не было, как и внутренних. Словно из них
душу высасывали.
– Даже так, – усмехнулся Оскар. – Я
видел много монстров. На такое способны лишь высшие из них. Вроде духов или
лидеров рас.
– Вот-вот, уважаемый. Духи вряд ли.
А вот лидеры… У нас в деревне ходит легенда о магическом звере. Когда-то давно
на наших местах жили монахи. Они возвели алтарь и поклонялись существу,
способному менять облик. Поговаривают, что, оставляя жертву, они покорно ждали
его прихода. И существо приходило. Сначала в облике животного с многочисленными
хвостами. А затем меняло облик на человеческий. Если жертва была принята,
каждый старец мог задать один вопрос. А если нет – требовалась новая жертва.
Молодой мужчина с чистой душой.