Малый зал, в котором стоял гроб, не слишком соответствовал
своему названию. Большое, абсолютно пустое помещение. Роскошный
гроб стоял на возвышении у стены, и пока я шёл к нему, по залу эхом
раздавались шаги. Было что-то ещё. Что-то, что не давало мне покоя.
Подойдя к возвышению, я развернулся и оглядел зал.
— Почему он один? — тихо спросил я, но акустика здесь была
отменная, и мой голос разнёсся по всему залу. Я почувствовал, как
на лице сыграли желваки. — Кто-нибудь мне объяснит, почему моего
отца оставили здесь совсем одного?
— Ваше величество, извините, ради бога, я отлучился всего на
одну минуту, — из боковой двери выскочил мужчина с серым от
усталости лицом. — Это я виноват, что Павел Петрович остался в
одиночестве. Буквально на минуту. Я отдал распоряжение не пускать
никого сюда, пока не переговорю с вами. — Пока я мучительно
соображал, кто этот мужик, он подошёл к гробу. — Извольте
взглянуть, ваше величество. Это всё, что я сумел сделать. — И он
указал на лежащее в гробу тело.
Так, похоже, я догадываюсь, кем он может быть. Это лекарь. Кому
ещё могли поручить привести тело покойного императора в порядок.
Нужно же, чтобы Павел выглядел так, словно он от удара умер.
Я посмотрел на покойного императора. Скрыть, отчего он
действительно умер, не удалось. Удар по лицу был какой-то
озверелый. Так, при запланированном убийстве не бьют. Неужели,
правда, убивать не хотели? Нет, вряд ли. Просто что-то пошло не
так. И если на шею намотали пышный платок, то вот всё остальное...
Широкополая шляпа, конечно, спасала положение, но ненамного.
За спиной послышался вдох как сквозь стиснутые зубы. Я обернулся
на Зимина. Тот стоял, с мрачным видом рассматривая императора.
— Поставь оцепление, — тихо проговорил я. — Близко к телу никого
не подпускай. Свечей побольше. Свет свечи тени отбрасывает даже
днём. Вы провели бальзамирование? — я повернулся к лекарю.
— Разумеется, ваше величество, — ответил он и поклонился.
Я же поёжился и попробовал запахнуть мундир, из-за охватившего
тело озноба. Рука снова нащупала табакерку в кармане, а затем
короткий пока список убийц. Покойся с миром, Павел Петрович. Я
обещаю, что кто-то из этой кодлы, точно скоро составит тебе
компанию. А некоторые фужером то шампанское закусят, которое сейчас
пьют. Потому что я, ни черта не пацифист, и не восторженный
романтик, переполненный либеральными идеями. И оставлять за спиной
тварей, способных вот на такое скотство, точно не собираюсь.