— Зачем ты ведёшь меня в тронный зал? Или это идея Лориана?
Убить за побег на глазах всего двора?
— Лориана? — округлила глаза девчонка и рассмеялась. Звонкий,
неземной смех разнёсся по пустынному коридору. — Забудь о нём,
Владыка. Император Оришан уже ничего не решит, всё
предопределено.
— Почему ты так меня назвала? — Но она пошла дальше не
оборачиваясь. — Эй!
Пришлось догнать наглую девчонку, только тогда она скосила на
меня весёлые глаза.
— Какой ещё Владыка?
— Ты — Владыка, истинный правитель Анершерата, а не только
какой-то империи. Разве не чувствуешь? — она остановилась, когда
впереди уже были видны закрытые двери тронного зала. — Это
ощущение. Будто ты создан для чего-то запредельного, не похожего ни
на что. Будто стоит приказать и весь мир склонится, встанет перед
тобой на колени.
— Ты сумасшедшая, — покачал головой.
И собрался уйти. Подальше, туда, где не найдёт даже Лориан,
первый за тысячелетия некромант Анершерата, раз уж посчастливилось
освободиться из заточения. Хотя слово счастье и всё, что с ним
связано давно исчезло из моих мыслей.
Вот только девчонка оказалась истинно безумной.
— Араэл! — крикнула.
А когда я обернулся, влетела в объятия, впечаталась телом в моё.
Подхватил поцелуй, не думая уже ни о чём. Неожиданно уверенный для
такой малявки, отчаянный, жаркий. Будто она не целовала, отдавалась
целиком, продавала душу, закладывала жизнь. Умирала
возрождаясь.
— Ты! — выдохнул, когда смог оторваться от сладких, манящих
губ.
Осознал себя прижимающим гибкое тело к стене с заведёнными над
головой руками. С коленом, разводившим её в стороны.
Шаргхова тварь!
Отскочил, словно передо мной был Лориан собственной персоной.
Остервенело растёр лицо руками, ощутил привкус желчи во рту.
Уезжать. Срочно. Далеко. Хоть в пустошь к стихийникам, хоть в
Степь. Подальше от дворца, интриг и Ари. Ари, любая мысль о которой
отдавалась режущей болью в сердце. Любимой, единственной, выбравшей
не меня.
— Я отдам тебе всё, — уверенный шёпот на ухо. — Всё, что у меня
есть и даже больше. Мой. Всегда.
От ласкающего касания по шее передёрнуло. Отвращение к себе и ей
накатило тошнотой.
Не Ари. Теперь всегда не она.
— Обойдусь, — усмехнулся криво. — Я ухожу.
Дворец выстоит и без меня. Лориан наверняка придумал, кого
сделать следующим наследником без изъяна в моём лице. Элион
прекрасно справится с тяжёлой ношей или...