— Бить не надо! — торопливо проговариваю. — Это розы. С шипами. Больно будет.
— Вот поэтому и хочу ими избить, — признаётся, вызвав мой заливистый смех. — Ты хоть на каплю представляешь, каким упрямым был все эти годы? Сколько раз я тебе пыталась что-либо сказать, а ты вечно бросал трубку? Сколько раз ты бежал от нас с Максом, хотя мы тебе помощь предлагали? И сколько раз спасали от тебя самого же, а ты нас отталкивал? Сколько раз просила приехать, а ты… вот жаль, что отец твой не жив. Александр бы тебе ремня хорошего всыпал, что старших не слушаешь и ведёшь себя как дитя. А вроде взрослый мужчина. Тридцать скоро будет…
Обречённо кидаю взгляд на Макса, мужа Ники и моего старшего брата. Тот пожимает плечами и с улыбкой продолжает смотреть на то, как его жена меня отчитывает. Явно наслаждается тем, что его «ведьмочка» ругает кого-то, а не его.
— Ты хоть на каплю представляешь, что всё это время делал со мной? Дурак! Самый настоящий упрямый осёл! Но как же я по тебе соскучилась, Тёмка! — заканчивает на вдохе.— Всё! Выговорилась! Теперь давай обниматься! — с широкой улыбкой произносит, а я застываю на несколько секунд, удивлённый резкой сменой настроения и приветливости.
— Давай! — соглашаюсь и первым обнимаю «сестрёнку».— Я тоже скучал по тебе, Ника.
— Почему тогда ни разу не приезжал? — резонно интересуется. — Тех встреч у тебя, раз в два года, для меня было мало. Катастрофически мало. Я и так с трудом отпустила вначале тебя, а потом Димку от себя подальше. И если последний часто прилетает, то ты вообще про нас забыл…
— Прости! Исправлюсь!
— Надеюсь на это! А теперь за стол? Я много всего вкусного заказала, так что… Вперёд! Приготовить вчера ничего не успела. Были серьёзные дела в фонде.
— Пойдём, — соглашаюсь и, обняв Нику, вместе с ней иду к столу. Там, сев втроём, я, Макс и Ника, мы, как в старые добрые времена, когда я ещё жил в России и всё было хорошо — болтали, рассказывали, обсуждали и веселились.
На минутку я даже почувствовал себя счастливым. Казалось, через минуту в комнату войдёт брат, с которым я не общался с того дня, как улетел. Следом за ним придёт Адель и будет смущенно сидеть за столом, кидая на нас с Димой улыбчивые взгляды, от которых настроение всегда поднималось.
Жаль… что этому не быть. Всё в прошлом. И брат. И девушка, которую я никак не могу забыть.