— Источником сведений об основании Михайло-Архангельского
монастыря является не датированная благословенная грамота
Новгородского архиеп. Иоанна: "Благослови архиепископ новгородский
Иоанн владыка у святого Михаила вседневную службу и благослови
игуменом Луку к св. Михаилу, и буди милость Божия и святыя Софии и
святого Михаила на посадниках двинских, и на двинских боярах, и на
боярах новгородских и заволочских, на владычне наместнике, на
купецком старосте, и на всех купцах новгороцких и заволочских, и на
игуменах, и на попах, и на всем причте церковном, и на соцком, и на
всех крестьянах, от Емцы и до моря, что есть потребовали милости
Важней св. Михаилу вседневную службу. И вы, дети мои, почтитеся о
милостыне к св. Михаилу и к игумену, и ко всему стаду. А ты,
игумен, с собором и стадом св. Михаила, Бога моли за всех крестьян,
и буди милость Божия, св. Софии и св. Михаила на всех крестьянах и
владычне благословение Иоанново"
На основании грамоты архиеп. Иоанна возникло два предположения о
дате основания монастыря: XII век, либо 2-я половина XIV века. В
списке архиереев, занимавших новгородскую кафедру с X по XVII века,
трижды упоминается имя Иоанн. Первый — Иоанн Попин на кафедре
1110-1129 годах не был архиепископом, второй — святой Иоанн
1165-1186, будучи епископом, до пострижения в схиму носил имя Илии,
третий — архиепископ Иоанн занимал кафедру в 1389-1415 годах. В
грамоте этого Иоанна нет слов о строительстве монастырских храмов,
а церковь св. Михаила упоминается как уже существующая. Архиепископ
Иоанн благословляет игумену "с собором и стадом св. Михаила"
отправлять вседневную службу, что предполагает существование
значительного штата священнослужителей.
Глаза Ильи заблестели. Как он мог пропустить такой документ!
Варакина лишь посмеивалась:
— Дьявол в деталях! Но кому-то выгодно было их спрятать на самом
виду. Читай дальше.
— Самым древним источником, указывающим на XII век, как дату
основания монастыря, является сохранившаяся рукописная копия
челобитной игумена монастыря Иеремии от 1695 г. к царям Петру I и
Иоанну. Ходатайствуя о льготах для монастыря, он приводит аргумент:
"а тому, государи, богомолию больши 500 лет". Возможно, что в
основании Михайло-Архангельского монастыря принимали участие
наместники Новгородского великого князя в Заволочье Великом. Самое
раннее достоверное историческое свидетельство о монастыре
содержится в "Двинской летописи" и относится к 1419 году: