—
Бродяга, — пренебрежительно ответил Хасс, — выползла из какой-то
дыры.
Как же она его ненавидела. До дрожи в
руках.
—
Что планируешь с ней делать?
—
Отвезу в Андер, подарю императору. Пусть развлекается.
—
Слишком невзрачный подарок, ты не находишь? — усмехнулся косматый,
— бледная, как моль. Наверняка, тощая и слабая.
Кто-то потянул ее за ворот дубленки, пытаясь
увидеть, что она прячет под одеждой:
—
Так и есть, Верн. Подержаться не за что.
Со всех сторон раздался мужской
смех. Ким рванула в сторону, вырываясь из чужих лап, но снова
поскользнулась и, нелепо взмахнув руками, начала падать. И тут же
почувствовала, как ее хватают за шкирку, и вздергивают наверх
словно беспомощного котенка.
Испуганно обернувшись, она снова увидела
жуткие звериные глаза. В отличие от остальных, Хасс не
улыбался:
—
Ему есть на кого любоваться, а эта на другие цели пойдет, —
произнес он, спихивая ее на руки одному из воинов.
О
том, что это за цели, Ким боялась даже думать. В старых книгах,
хранившихся в монастыре, были те, которые рассказывали и про
Андракис, и про Императора, сидящего на троне из черных костей, и
про его верных воинов, умеющих принимать звериное обличие. Но вот
чего не было в этих книгах, так это историй о том, как обитатели
долины, попав в лапы к завоевателям, жили долго и счастливо. Никто
оттуда не возвращался, никто не слагал красивых легенд о счастливом
освобождении. И что-то подсказывало ей, что никто не
выживал.
—
Куда ее?
—
В пещеру, чтобы не мешалась, — Хасс отдал распоряжение, даже не
взглянув на нее, — если дернется — связать. Начнет вопить — кляп в
рот. Через час выдвигаемся. Нам пора возвращаться.
Его указания выполнялись
беспрекословно. Ким даже опомниться не успела, как ее без особых
церемоний подхватили на руки и потащили к узкому пролому в
скале.
Внутри неспешно тлел костер, и дым от него
поднимался высоко под темный свод пещеры, на каменном полу лежали
свернутые спальники.
— Сиди здесь, — Верн силой усадил ее
на один из них, — встанешь — пеняй на себя, бродяжка. Церемониться
никто не будет.
Только сейчас Ким до конца осознала, чем
обернулось ее глупое любопытство. Одна, в логове врагов. Некуда
бежать и не от кого ждать помощи.
***
Хотя воины на нее в открытую не смотрели, она
все равно чувствовала их интерес. В пещеру постоянно кто-то
заглядывал, будто по делу: то косматый Верн, то молодой шумный
Войс, то кто-то еще.