— Я просила их сегодня не приходить.
— Ух ты, — вновь попробовал сострить я, — так у нас почти что
свидание!
Мэльволия застыла, не донеся чашку до рта. Ее взгляд пронзил
меня, словно стрела.
— Сви… свидание?
— Забудь, — поспешно ответил я. — Лучше попробуй пирожные. Они с
заварным кремом.
Изящные пальчики Фиореллы подхватили лакомство. Девушка откусила
маленький кусочек. Ее глаза засияли:
— Как вкусно! Еще лучше, чем каноли!
У меня потеплело на душе.
— Это же здорово! Рад, что тебе понравилось.
Стараясь держаться в рамках приличия, я отхватил почти половину
другого пирожного. Оно и правда оказалось отменным.
Наслаждаясь нежным вкусом крема, я задумался. Прежде я никогда
не фанател по сладкому. Когда мы куда-нибудь выбирались с Олесей, в
отличие от нее, я не заказывал десерты, ограничиваясь чашкой кофе.
Теперь же уминал сладости, как внедорожник бензин. И что самое
интересное, хотел еще. Может, это из-за растущего организма?
— Ты вроде намеревалась рассказать мне о турнире, — напомнил я,
когда количество пирожных значительно уменьшилось.
Мэльволия с изяществом промокнула губы тонкой салфеткой,
украшенной кружевом.
— Турнир Доблести — главное ежегодное соревнование между всеми
школами страны. Чтобы попасть на него, участники должны победить на
нескольких турнирах поменьше. Сделать это очень сложно, поэтому в
финал обычно выходят команды трех-четырех ведущих школ. Чаще всего
— ученики из «Бастиона», «Стальных роз» и «Утренней зари». Но
последние два года команду «Зари» выбивали из турнира ученики
«Алмазного вихря»…
— «Алмазного вихря»? — переспросил я, заметив, каким тоном она
произнесла это название.
— «Бастион», «Стальные розы», «Утренняя заря», «Надежда Иризии»
— старые школы с крепкими традициями. И все они, в какой-то
степени, самостоятельны. Да, их поддерживают те или иные
аристократические семьи, но школы им не принадлежат.
«Алмазный вихрь» — совсем другое дело. Школу создал и полностью
контролирует род Зангар. Произошло это всего три года назад. За это
время «Вихрь» набрал необыкновенную популярность. То, чего другие
учебные заведения добивались десятилетиями, эта школа получила,
будто по волшебству. Все больше и больше аристократических семейств
хотят отдать туда своих детей. И не последнюю роль в этом играют
победы учеников «Алмазного вихря» на Турнире Доблести. Их бойцы
выступают все лучше и лучше. В прошлом году они оказались вторыми,
уступив «Бастиону». В этом же грозятся забрать чемпионский титул.
Судя по результатам отборочных турниров, это не пустая похвальба.
Говорят, команду «Зари» они разбили, не дав ни единого шанса. А
ученики «Утренней зари» всегда выступали достойно…