Идти дальше Сумрак опасался, так как тропинки от стоянки
расходились в разные стороны. Он уселся возле родника, достал карту
и принялся изучать маршруты. Сегодня Лёша планировал короткий
переход и всё сводилось к тому, что следующим местом для лагеря
будет «Восточный Суат» — единственная турстоянка, которая не
предполагала сброса или наборы высоты.
Вскоре к реке спустились остальные. Жека бодро вёл группу за
собой и завидев Сумрака, помахал тому рукой. Лёха помахал в ответ.
На первый взгляд туристы выглядели бодро: Таня с Машей о чём-то
весело щебетали, Виталик не вынимал из рук фотоаппарат, и лишь
только Алёна держалась обособленно и плелась в хвосте.
— Она не заболела? — спросил Лёха, когда Жека, скинув рюкзак,
уселся рядом.
— Кто?
— Алёна.
— Да вроде нет. — Друг развёл руками. — С чего бы?
— Тихая она какая-то.
— М-да... — Жека расплылся в широкой улыбке. — Гляжу я на вас и
прямо руки чешутся любовный роман написать. Двое в горах,
не, не так. Поход, как средство от одиночества? А?
—Ты ещё скажи Горбатая гора, — ухмыльнулся Лёха. —
Сюжет по тебе как раз.
—У меня с этим всё в порядке, — Жека кивнул в сторону Тани, — а
вот ты таким макаром до чего-то подобного как раз и дойдёшь.
—Да иди ты, — не зло буркнул Сумрак. — Смотри сюда.
Лёха раскрыл карту и ткнул в неё пальцем.
—Идём на Восточный Суат. Часа через три доберёмся и
будет такая себе полу днёвка.
—А потом куда? — Жека прильнул к листу бумаги.
—Посмотрим. Я думаю на водопады.
—Да, хорошая идея, — кивнул друг.
—Как группа?
—Бодрячком.
Пополнив запасы воды, туристы перешли брод и бодро взбежали на
косогор. Отсюда местами проглядывались скальные обрывы плато Мараби
восточнее и острый хребет южнее, название которого Лёха забыл.
Настроение в группе сменилось с задумчивого на
восторженно-приподнятое. Алёна даже улыбнулась Лёше, а Сумрак уже в
который раз пожалел, что бросил блокнот со стихами в костёр.
Впрочем, те строки он помнил наизусть.
На развилке туристы встретили небольшую группу, которая по всей
видимости шла в том же направлении и Лёха решил задать темп, чтобы
оторваться. Предсказания о толпах народа похоже начинали сбываться,
а потому следовало ускориться и прибыть к стоянке раньше других.
Что-то Лёхе подсказывало, что если не поторопиться, то можно
остаться без хорошего места и без нормальных дров для костра.