Из размышлений меня вывели веселые голоса приближающихся друзей.
Анна — моя соседка по комнате, всего лишь за год ставшая близкой подругой. Пол — парень Анны и двуликий. Близняшки — старшекурсницы с уникальным даром создания щитов. Джеймс — вампир, и не друг, и не враг… Как к нему относиться после всего случившегося, я так и не определилась. А еще…
— Ну, здравствуй, Кира, — раздался мягкий мужской голос, который за прошедшее время я слышала только по магофону.
— Ксандр!
С гибридом у нас сложилась своя отдельная история. Странная, наполненная недосказанностью и взаимными подтруниваниями, но… Все-таки мы с ним незаметно сблизились, став настоящими друзьями. Этот полувампир-полуоборотень, ребенок двух миров, не единожды вытаскивал меня из разных историй. В часть из них, между прочим, сам же и втягивал, но это уже мелочи. Общие радости и горести сплотили нас, и я была несказанно этому рада.
— Я соскучился, — шепнул мужчина, крепко обнимая.
— Стыдно признаться, но я тоже скучала по твоим двум метрам вредности, — хмыкнула в ответ. — Когда ты приехал?
— Буквально пару часов назад. Уже успел пообщаться с миссис Винтер. Не могу сказать, что она была рада меня видеть.
Это откровение не удивило. Ксандр работал на правительство, и весь прошедший год провел в колледже под видом ученика, присматривая за мной и еще парочкой студентов. Вместе со своей напарницей — Дамиарой, — они должны были предотвратить нападение демонов на Мерхолл. Увы, враг оказался хитрее. Несмотря на это, колледж все-таки удалось отстоять. Но цена, которую мы заплатили за эту победу, оказалась непомерной.
— Зато я очень рада, — улыбнулась другу, а затем помахала парню, шагающему к нам в обществе чемоданов. — Ребята, хочу познакомить вас с Тейлором Макстенли — моим двоюродным братом. В этом году он поступил на Стихийный факультет по специализации — земля.
Мы с кузеном были неуловимо похожи мягкими чертами лица и цветом волос. Только в отличие от меня — бледной поганки, — Тей обладал шикарным загаром, высоким ростом и серыми глазами. Опасное сочетание для женских сердец!
Мама Тейлора — младшая сестра моего отца. Она погибла в стычке с демонами, когда кузену исполнилось только три года. С тех пор он жил с отцом и мечтал стать следаком, чтобы очищать мир от всяких тварей. К сожалению, мирная магия земли делала невозможным учебу в военном колледже, однако позволяла проявить себя в Мерхолле.