— Ты ведь уже понял, что она не темная эльфийка? Это одна из причин. Светлые эльфы, в силу магии крови, не могут причинить вред живому существу. Только полукровки и светлые воины, благословленные на войну богами, могут убивать. Она, как видишь, не подходит под эти категории.
— Я все это знаю, но чувствую, что дело не только в этом. Как ты сама сказала, это только одна из причин. А вторая?
— Она эльфийская принцесса Светлой империи и творец жизни. Думаю, ты знаешь, чем чревато для нее убийство?
— Да, — кивнул дракон и нахмурился. — Я слышал историю, которая случилась с ее братом. Правда, до меня дошли разрозненные отголоски тех событий, уже сотни раз преувеличенные и додуманные.
— Это печальная история. Пять лет назад, когда отношения между эльфами и орками только стали налаживаться, в северные горы Азарен направили дипломатическое посольство с кронпринцем во главе для налаживания торговых связей. Наследный принц Нариэльтер — старший брат ее высочества Эринель. Он всегда славился умом и добрым сердцем, а также считался самым сильным творцом жизни. Так вот, когда делигация двигалась по узкому ущелью, на них напали горные духи, воскрешенные темным колдуном. Как бы эльфы не сражались, победить горных не способно ни одно оружие. Единственный способ упокоить их — убить колдуна. Нариэльтер знал это и направил «проклятие сна[2]» на колдуна. Горных духов уничтожили, но цена за спасенные жизни оказалась высока — принц сошел с ума. Еще ни один творец жизни не оставался самим собой после убийства. Если принцесса убьет кого-нибудь, для нее это чревато...
— Безумием, — безразлично закончила Эри за меня.
Больше вопросов дракон не задавал, погрузившись в размышления. Разговаривать не было никакого желания, поэтому все стали увлеченно поглощать пищу, думая о своем. Звенящую тишину нарушил хруст ветки. Я инстинктивно схватилась за оружие и стала вглядываться в сумрак леса. Нас окружали, причем очень активно.
— Ты видишь их? — прошептала я, обращаясь к Хэль.
— Да. Это темные эльфы. Они обходят нас с юга и востока. На запад бежать бесполезно — там топь, а на севере — орки. Выбор не велик: либо сражаться здесь, либо встретить нечисть.
— Лучше орки. Выведи принцессу. Лес густой, пройти можно только по тропе. Я постараюсь отвлечь их, а потом догнать вас. Если не появлюсь до рассвета — не возвращайтесь за мной!