— А где я? — Мой голос сипел и едва слушался, очень хотелось пить.
— В замке лорда Деланделя. Тебя принесли вчера вечером. Лорд приказал сохранить тебе жизнь. Теперь ты станешь его наложницей.
Женщина тяжело вздохнула и начала поднимать меня с кровати. Убедившись, что сама я стоять не могу, она потащила меня на себе к ванне. Сбросив нательную сорочку на пол, я погрузилась в воду.
— Как тебя зовут, бедняжка? — спросила незнакомка.
— Талиса... — прошептала я.
— Маргарита, — представилась она в ответ и улыбнулась.
— Что человек делает среди эльфов?
Маргарита посмотрела на меня полными боли глазами и отвернулась. По морщинистому лицу побежала слеза, но женщина быстро смахнула ее и начала наливать масла в ванну.
— Меня привели в этот замок в твоем возрасте. Тогда я была глупой и верила в любовь. Я думала, лорд полюбит меня, и мы будем жить с ним долго и счастливо. Только я не учла одну вещь: человеческое и эльфийское понятие «долго» сильно различается. Я стала одной из многих его наложниц. Как только срок годности начал истекать, лорд отдал меня одному из приближенных. Сейчас я служанка в этом замке. Красивая сказка, правда?
Я смотрела ей в глаза, не моргая. Если Маргарита хотела напугать меня, у нее это не получилось. Жалости к ней я тоже не испытывала.
— Смелая, — улыбнулась служанка, — и глупая.
— Где моя одежда?
— У кровати. Но поверь, она тебе больше не пригодится.
Пригодится, еще как. Имелся шанс, что стражники не нашли нож, который я прятала внутри доспехов. Если не знать, что искать, ни за что не заметишь.
— Ты умрешь раньше, чем подумаешь о его смерти, — словно прочитав мои мысли, усмехнулась Маргарита. — Лорд Деландель сильный маг и хороший воин.
— Я тебя услышала.
Тело постепенно приходило в норму, и я снова могла двигаться.
— Чего он хочет от меня?
— Я ведь уже сказала — теперь ты его наложница. Сейчас я принесу поесть, — служанка вышла, а я принялась надевать наряд, который она оставила.
Костюм восточной танцовщицы идеально сидел, прикрывая только отдельные части тела. Черная ткань, расшитая золотом и драгоценными камнями, сияла в свете факелов. Я перепрятала нож и распустила волосы. Маргарита появилась с подносом, забитым едой.