Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. И еще раз, и еще, успокаивая сердцебиение, как меня учили. Пальцы ног в ботинках поджались, но я постаралась расслабить мышцы, унять противную мелкую дрожь.
В этот раз у меня точно получиться. Я тренировалась. Я готовилась. Меня учили этому с детства, в отличие от большинства здесь присутствующих. Мой арбалет изготовлен специально под мою руку, под мой рост и вес. Все складывалось идеально, и если только я поверю в себя, если только наберусь храбрости и не буду обращать внимание на ничего не значащие смешки - у меня все получится. Просто поверь в себя, Тихея, и все у тебя будет.
- Я тоже участвую! - громко и уверенно произнесла я и записала свое имя.
Все притихли, поворачивая головы в мою сторону. Деймос закатил глаза, а отец едва заметно удивленно вскинул брови. И на мгновение, всего на мгновение, но в его глазах мелькнуло ожидание, а может быть даже вера в чудо - кто знает? - но это придало мне сил. Я не разочарую тебя в этот раз!
Я встала напротив мишени. Спина вспотела от волнение, и я снова напомнила себе: я тренировалась, я готовилась, я все продумала и просчитала и хотя бы в пятерку я попаду точно. Главное - поверить в себя!
Я улыбнулась. Сегодня не может не получиться!
Моя уверенность и спокойствие, мое воодушевление и внимательный взгляд отца… все это заставляло окружающих, почти уверившихся в моей безнадежности, приглядеться повнимательнее. Поверить в меня хоть немного.
Я прицелилась.
Спокойно, Тихея, сегодня тебе повезет!
Я медленно нажала на курок и… мимо!
Черт. Послышались шепотки и сердце нервно дернулось.
Ничего, у меня еще четыре выстрела! Отыграюсь…
Я не смотрела по сторонам, чтобы не сбивать себя. Прицелилась. Второй выстрел… господи, даже в деревяшку не попала…
- Ничего, может у других еще хуже, - шепнула я себе под нос, но руки уже дрожали.
Третий, четвертый, пятый. Все мимо. Даже не близко. Стрелы просто улетели за ограду… Кровь глухо колотилось в ушах, перекрывая остальные звуки. Подмышки неприятно взмокли, не смотря на прохладную погоду.
Я повернула голову в сторону отца, но увидела только его спину.
- Последнее место, Тихея… даже самые неумехи хоть раз - да попали! - голос брата над ухом заставил вздрогнуть.
Он стоял прямо за спиной, прекрасно зная, что это пугает меня до чертиков. Но сейчас мне даже не было страшно, потому что…