– А что особенного в этом доме? – насторожилась я.
– Ой. – Анила закрыла ладонями рот. – Бабушка меня убьет, если я расскажу.
– Волосы мои трогала?
– Да, – не понимая, к чему я веду, согласилась Анила.
– Из одной чашки со мной ела? Хлеб, то есть чапати, со мной преломила? – наступала я, и, получив на каждый вопрос ее смущенное «д–да», продолжила: – Значит, по законам севера ты считаешься моей сестрой. А какие секреты могут быть у сестер?
– Сестры? – недоверчиво спросила Анила, но тут же брови на ее живом лице взлетели вверх. Я поняла, что могла не лукавить, новоиспеченной сестре самой хотелось рассказать то, из–за чего ее непременно убьет бабушка.
– В этом доме умирают все незамужние девушки! Он проклят! – громким шепотом возвестила она. С такой интонацией у нас дети рассказывают о черной–черной комнате.
Увидев, что я скептически улыбаюсь, Анила нахмурилась.
– И не смотри так, словно я выдумываю. Они умирали на самом деле. Правда, это произошло давно, еще в прошлом веке. Бабушке как раз исполнилось десять, когда накануне свадьбы погибла старшая дочь Сунила Кханны. Ее звали Лаванья. Бабушка говорит, что красивее девушки она никогда не видела. Соседи до сих пор не понимают, что заставило ее убить себя, ведь жених был богат и хорош собой.
– Она наложила на себя руки?
– Да, вышла во двор, вылила на себя керосин и подожгла. А через год умерла ее младшая сестра Каришма. И тоже накануне свадьбы. Ее задушил собственный жених. Он потом пошел и утопился в Индраяни.
– Страсти какие!
– А когда Сунил Кханна покинул проклятый дом, в нем поселились беженцы из Пакистана, и их дочь Делиша тоже умерла…
– И тоже накануне свадьбы?
– Да. Точно. Почему ты улыбаешься?
– Потому что мне ничего не грозит. Я же не собираюсь замуж. А в твоих историях беда случалась лишь с невестами.
– А вдруг ты будешь первой, кто погибнет не невестой?
– И тебе не страшно сидеть в темноте с потенциальной жертвой?
Ночь подкралась незаметно, и только свет из кухни разгонял мрак на веранде.
– Вообще–то страшновато. Особенно сейчас, когда так пасмурно, что не видно ни звезд, ни луны…
– А вода в бассейне кажется черной–пречерной… – Я протянула руки вперед и словно зомби пошевелила пальцами.
«Сестра» взвизгнула и бросила в меня подушку. Ответ не задержался.
Классно и в Индии встретить любителя подушечных боев! Мы оторвались и вскоре обессиленные лежали на полу спальни среди разбросанных вещей.