– Дядя, – Дан шагнул в комнатушку к старику, – а разве раньше… ну, давно, то есть совсем давно, магнитные полюса не менялись местами?
– Менялись, – кивнул старик. – И наверняка не однажды.
– Тогда почему люди не были к такому готовы?
– Данила, в последний раз смена полюсов случилась тысячи лет назад. На планете отсутствовала еще цивилизация, никаких сведений о случившемся не сохранилось.
– Понятно… А в этот раз что за чем произошло?
Натан вздохнул, покачав седой головой:
– Выражайся яснее, молодой человек! Или вас, доставщиков, в Училище обучают только кулаками размахивать да из оружия палить во все, что движется, а мысли формулировать уже ни к чему?
Откровенно говоря, дядя правильно заметил: размахивать и палить Дану интересней было, чем что-то там формулировать. Он был парнем подвижным, спортивным и остальным занятиям предпочитал рукопашку, огневую подготовку и курсы вождения.
Смущенно почесав нос, он сказал:
– Ну, хорошо, хорошо, я просто хочу спросить: что началось раньше, электромагнитная буря или Псидемия?
Старик некоторое время молчал, не меняя позы. Потом протянул сухонькую, усеянную темными пятнышками руку, взял со стола кружку, где на донышке плескался самогон, и залпом выпил.
С утра начал, подумал Дан. Или это продолжение вчерашнего? Дядя Натан хороший, но запойный, есть у него такой грешок. Правда, он, когда выпьет, становится покладистым и чересчур разговорчивым, так что зла от его слабости никому, кроме него, нет.
Дядя взял с блюдца надкусанный огурчик, понюхал и, положив обратно, сказал:
– Сначала была смена полюсов, из-за этого началась сильнейшая электромагнитная буря, ну а дальше произошло то, что люди теперь называют Псидемией. И похоже, Данила свет Павлович, ты полагаешь, что Псидемия есть следствие электромагнитной бури? Я верно понял?
– Так это ж понятно: раз сначала одно, а потом второе, значит, это второе – следствие первого. Разве не так?
– А если просто совпадение? – хитро улыбнулся старик.
– Но ведь ты сам сказал, что в последний раз полюса на планете менялись тысячи лет назад! То есть это редкое очень событие, правильно? Чтобы два таких феномена – смена полюсов и Псидемия – и просто совпали? Быть такого не может!
Дядя хотел что-то возразить, но Данила, бросив взгляд на часы, захлопнул дверь балкона и засуетился.