– Дурак ты, брат, как есть дурак. Они железные, как их было разбить-то?… Так вот, эти яйца вдруг стали трескаться, и из них начали выходить железные… нет, не големы. А железные Звездные демоны. Вот они-то и принялись нас выпалывать, как хозяйка сорную траву. Ох уж и страха я натерпелся – на всю жизнь хватит. В руках каждого было по сто арбалетов, а…
– И что, правда сто?
– …Да.
– И что, сто рук было?
– …Да, сто. Короче, извели бы они всю нашу армию на корню, кабы не священники и не ведьмы, призвавшие легион демонов из Темного мира и светлозарых ангелов из Светлого.
– О-о-о…
– Вот те и о… Да только все равно тяжко пришлось, эти Звездные демоны все время норовили воскреснуть да убить нашего ангела или демона. И даже помощи эльвов оказалось мало.
– Что, самих эльвов?
– Да, дубина, самих эльвов!
– Ну и что дальше-то было?
– А дальше чертовщина какая-то. В небе показались драконы, а потом с ними стали драться стальные птицы, тут у меня веки как свинцом налились, и голова закружилась, будто перебрал, – в общем, уснул я тяжело. А когда проснулся, ничего не понял и что было, ни у кого узнать не смог. Некоторые говорили, что демона убили, другие, что он убег, только вот видел одно – паладины ходили по руинам замка и осматривали каждый валун… Ты чего лицо кривишь?!
– Да то. Брешешь ты все.
– Что?!.. Не веришь мне, спроси вон у любого. Да и вообще, вон мы кого в клетке везем – думаешь, святым отцам делать было нечего, если не стали судить его в Фаронге, а повезли в Белусханд?…
– А кто он?
– Ты что, дурак? Вправду не знаешь? Да это же лорд Балаут.
– Не может быть!
– Да точно говорю. Спроси у кого хочешь.
– Что, тот самый лорд Балаут, про которого моя бабка сказки рассказывала?
– Да, тот. Известный во всем мире лорд Балаут… Но теперь, наверное, уже не лорд.
– Да нет… Не может быть… Чего такого удальца судить-то везут?
– Да знаешь ли… Говорят, что он по доброй воле служил этому Звездному демону и в том сражении убил не одного паладина.
– Все равно… Да и непохож он на гиганта. Какой-то доходяга…
В тот самый момент, когда двое солдат уставились на уже второй день не приходившего в себя заключенного, пленник вдруг открыл глаза, дернул головой и вскочил… То есть попытался вскочить: сделать это ему помешала низкая, много ниже его роста, клеть.
– Выпустите меня, ленивые твари! – загрохотал узник подобно грому.