– Федя!
Вместе с Лыгой хватаю Федора, и, кажется, вовремя. Он вдруг обмяк: глаза закатываются, и… мы едва удерживаем на руках его легкое тело, бережно укладываем на лавку. Федор что-то бормочет, порывается встать, куда-то идти, тяжело вздыхает, стонет. Мы суетимся возле него, подкладываем ему под голову свои шлемы.
Я быстро расстегиваю на груди Маслова комбинезон и, пряча от взглядов этих трех, ставших мне уже ненавистными людей петлицы с единственным «кубарем», растираю ладонью грудь Федора.
«Кожа и кости», – думаю я, ощущая, как начинает гореть под моей ладонью все его маленькое тело. На лбу Федора выступает испарина, он дышит ровней.
Где-то неподалеку гудят моторы самолетов, одевается и уходит из избы начальник авиации. Я тоже поднимаюсь на ноги и застегиваю «молнию» комбинезона.
– Куда? – тихо спрашивает Лыга.
– Надо… – Я молча указываю глазами на Федора. – Попробую…
Лыга, не отвечая, закрывает глаза.
Я бреду по снегу в поле за деревней. Там угадываются силуэты двух ПО-2 и людская суета около них. В стороне, будто каменное изваяние, обозначена массивная фигура начальника авиации. Я подхожу к нему:
– Товарищ полковник, отправьте нас этими самолетами. Пожалуйста.
Полковник не шевелится, не оборачивается.
– Товарищ полковник! – Я дотрагиваюсь до холодной кожи его реглана. – Товарищ полковник!
– Чего орешь? Не глухой. Отправляем штабные документы. Мест нет!
Не знаю, откуда взялось это спокойное бешенство. Я чувствую, как мои пальцы впиваются в шершавую рукоятку пистолета:
– Послушай, полковник, ты нас отправишь… Пусть не всех… Пусть сначала одного…
Даже в темноте мне видны округлившиеся глаза полковника.
– Ты!.. Ты!.. Молчать!
– Спокойно, полковник. Ты сейчас прикажешь отправить хотя бы одного из нас.
– Вы ответите перед трибуналом, товарищ майор! Это же произвол!
– Хоть перед богом!
Пистолет приятной тяжестью оттягивает руку.
– Первым вы отправите Маслова, полковник. Дайте команду своим людям.
– Эй, там! Пару бойцов за майором Масловым! Он в штабе. Живо!
– Спасибо, полковник!
– Вы предстанете перед трибуналом, товарищ майор! Я вас предупреждаю!
– Вместе с вами, товарищ полковник.
Бойцы подсаживают Федора в кабину: у него нет сил даже перешагнуть через борт. Я жму его горячие пальцы:
– Будь здоров, Федя!
– А как же вы, ребята? Мне неудобно. Может, лучше ты или Лыга?..