– Держись, малышка, – прошептал он, словно ни к кому не обращаясь, – постарайся хорошо поесть, прежде чем это начнется.
Стилет кивнул, соглашаясь с другом, и протянул Хелл поднос с едой, затем взял свой и указал на столик у окна.
– Иди спокойно, чем спокойнее ты будешь себя вести, тем больше времени останется на ужин.
Хелл прошла к столику и села, только сейчас разглядев наконец, почему у нее такой тяжелый поднос. На подносе красовались большая тарелка с кашей, огромный кусок мяса, больше десяти немаленьких котлет, почти целая буханка хлеба, сыр и пол-литровая кружка с чаем.
– Стилет, – тихо прошептала она, – я столько не ем.
– А придется, – Алекса не спеша присоединилась к ним, – поверь, тут не поправишься.
Бес и Дейв подошли и сели за стол. Дейв сдавленно прошептал:
– Все еще хуже, чем мы думали, они уже делают на нее ставки.
– Начинаем есть, – спокойно приказал Стилет, – причем молча и быстро.
В кабинет главы Академии наемников вошел весь преподавательский состав – двенадцать человек. Великий Учитель едва заметно скривился – когда-то педагогов было более сотни, до того, как в дела учебного заведения вмешался Совет Тридцати.
Руслан, Адыр и Джай заняли места ближе к выходу, эти не любили совещания у начальства и обычно стремились сесть подальше, чтобы смыться побыстрее.
– Вы трое, – сорвал их планы Сайсиен, – вот как раз с вами будет особый разговор.
Все трое молча переглянулись. Подошли и уселись перед Великим, ожидая распоряжений.
– Станислас, – продолжил Сайсиен, – ты получил данные о новой ученице…
Джай тихо присвистнул и переспросил:
– О ком?
– У нас новый ученик, – повторил Великий.
– Вы хотели сказать «ученица»? – поинтересовался Руслан.
– Да, – недовольно ответил Сайсиен. – У нас ученица. Предваряя расспросы, сообщаю – она взята под мою ответственность, по личной просьбе друга.
– Кайла? – снова прервал главу академии Джай.
– Да, Кайла Кинжала, – раздраженно ответил Великий. – Он ждет вас троих.
– Это понимать как: «Новая наемница ваша головная боль»? – Адыр сложил руки на груди, недовольно посмотрел на Сайсиена. – И вот что я скажу – Кайл Кинжал ублюдок еще тот! И мне плевать, сколько он доплатит нам за индивидуальные уроки с его новой «кандидаткой в напарницы», я с девчонкой заниматься не буду!
– Адыр, я не стал бы… – попытался урезонить его Сайсиен.