Не дожидаясь, когда Плунжер принесет куртку, Джек снял свою больничную, оторвал у нее рукава, а потом разорвал надвое.
– Ну и что ты сделал, начальник? – спросил подошедший Плунжер, комкая в руках пехотное обмундирование.
– Носков нормальных нет, а это будут крепкие портянки.
– Не знаю такого слова, – признался Плунжер, подавая новенькие ботинки.
– А я раньше про «шашу» не слыхивал…
Расшнуровав ботинки, Джек намотал портянки так, как учил сержант-хозяйственник, и обулся. Завязал шнурки, притопнул ногами и улыбнулся. Благодаря портянкам лишние два размера почти не чувствовались.
– Куда дальше ехать, знаешь? – спросил он, продолжая рассматривать обновку.
– Тут такое дело, начальник…
Плунжер вздохнул и огляделся. Потом посмотрел на скрюченного «грея» и снова вздохнул.
– Тут в пещерку одну заглянуть требуется.
– Ну так загляни.
Джек взял у Плунжера куртку, надел и начал закатывать рукава, она ему тоже была великовата.
– Я без ствола опасаюсь…
– А чего своего не завел?
– Он мне без надобности был, Бенеш всегда вовремя появлялся, а у него и ствол был. Ему-то он обязателен, а мне – нет, я на поставщика выхожу и могу запросто к копам попасться. А со стволом перспектив мало.
– У тебя куда ни кинь, везде туго с перспективами.
– Это так.
Джек застегнул куртку, достал из-за пояса трофейную «пятерку» и спросил:
– Куда идти?
– Вон там, видишь канавку загогулиной?
– До нее сто пятьдесят метров…
– И чего?
– Ничего, первым пойдешь.
– И в пещерку? – уточнил Плунжер.
– А что не так с пещеркой?
– Там однажды на перевозчика моего засаду устроили. Его положили и меня чуть не продырявили.
– Стремное место? – уточнил Джек, используя терминологию нетрезвого капитана Хольмера.
– Очень. Внутри темно, и снаружи ничего не видно, а ты у них как на экране.
– Действительно стремно. Ну пойдем, заглянем.
25
У входа в большую яму, почти закрытую разросшимся на ее краях кустарником, их никто не атаковал, и они спустились по пологому склону, на котором виднелись давнишние следы небольших гусениц.
– Вон вход… – прошептал Плунжер и смахнул пот с раскрасневшейся физиономии. Он волновался по-настоящему.
– Ладно, двигайся в четырех шагах позади меня, – сказал Джек, выходя вперед.
– Понял.
Они спустились к пещере, и Джек остановился у входа, не высовываясь в проем и прислушиваясь.
Изнутри не доносилось ни звука, но заметно потягивало сыростью и холодком. Джек потянул носом, ему случалось улавливать самые тонкие запахи – можно было уловить даже запах оружейной смазки, но из пещеры пахло только землей.