Пока Марк предавался воспоминаниям, человек в накидке резко
развернулся и исчез за барханом.
В груди у следопыта, что-то тревожно кольнуло.
– Сегодня ночью предлагаю дежурить по двое, – предложил он Гунту
и Солрсу. – От сепари можно ожидать чего угодно – от похищения до
нападения. Прошу поставить меня в ночное дежурство, я готов в любую
смену.
Гунт кивнул.
– Первая смена – ты и Солрс, вторая – Дорн и Кейв, третья – Эол
и я.
***
Вопреки опасениям Марка, ночь прошла спокойно, без каких-либо
приключений, а утром невдалеке от оазиса появился тот самый сепари,
наряженный в свою неизменную накидку.
Он остановился в пятидесяти метрах от ближайшей к нему ловушки
и, вытащив меч, поднял его двумя руками над головой.
Дорн тут же запустил своего разведчика, опасаясь, как бы этот
ранний визит не был отвлекающим маневром. Нет. Вождь был один, и
пришел он, скорее всего, о чём-то договариваться.
– Смотри-ка, знает, что ближе подходить нельзя! – удивленно
воскликнул Кейв, наблюдая за замершим как статуя сепари.
– Пойдем, поговорим с ним? – предложил следопыт Солрсу и Гунту.
– Выясним, чего он хочет.
– Надо бы одеть броню, – предложил Солрс – Это поубавит в нём
спеси.
Через несколько минут вышли навстречу с вождем.
По центру Марк, по его правую руку Гунт, по левую Солрс. Оба в
броне и при оружии, да и выглядели очень грозно.
Гунт отключил ловушку, и вся троица прошлась прямо по ней.
Остановились от сепари в трех метрах.
– Мой сын вызывает любого из вас на поединок до смерти, –
проговорил вожак, загоняя меч в ножны. – Если победит он, мы
заберем у вас женщину с короткими волосами, если ваш воин, то мы
обеспечим вам свободный проход через Мачтовый лес, и еще… вы
сможете отдыхать в этом оазисе столько, сколько посчитаете
нужным.
Его голос показался Марку смутно знакомым. Где-то он его уже
слышал, но где? В плену?..
За всё время пребывания в заточении у сепари, Марк ни разу не
видел лиц своих пленителей, он вообще ничего не видел. Жил в яме
два шага на два шага, еду скидывали через верхнюю решетку. Лица
охранников и тех, кто его допрашивал, были вечно замотаны тканью,
но вот голоса их слышал многократно, и этот голос…
– А если мы откажемся? – не ожидавший такого предложения,
спросил Гунт.
Вожак чуть наклонил голову вбок и ответил:
– До границы пустоши и Мачтового леса десять дней пути.
Поверьте, вы не сможете преодолеть этот путь без потерь. Мы не
дадим, и вам не помогут эти ваши…