Противники замерли друг напротив друга.
Но если сепари теперь твёрдо стоял на ногах и уже полностью
оправился от удара в челюсть, то Эола шатало из стороны в сторону,
как тростинку на ветру. Выставив руки перед собой, он то и дело
закатывал глаза и тряс головой.
– Добивай его! – крикнул отец, вскакивая на ноги. – Не тяни,
добей!
Глухо зарычав, подгоняемый криком отца, противник стремительно
шагнул к Эолу и, коротко замахнувшись, с громким хеканьем обрушил
сокрушительный прямой удар парню в голову.
Казалось бы, всё – нет спасения, но Эол вдруг резко поднырнул
под бьющую руку и со всей силы впечатал свой правый кулак
противнику в корпус.
От этого удара сепари сложило пополам и изломанной куклой
отбросило к ногам отца. Корчась на земле, он дернулся в жутких
конвульсиях пару раз и затих.
Вожак, не веря своим глазам, подскочил к сыну и, сорвав повязку
с его лица, перевернул на спину. Из широко раскрытого рта
поверженного сепари выплеснулся сгусток темной крови и залил не
только его подбородок, но и всю грудь.
Сама грудная клетка была глубоко проломлена внутрь, и острые
концы сломанных рёбер торчали кое-где наружу, прорвав кожу.
Противник Эола был мертв.
Оставив сына лежать на земле, вождь медленно разогнулся,
посмотрел долгим взглядом на его убийцу, затем на Нику, после чего
кивнул тем двум сепари, что пришли с ним.
Они подбежали и, не проронив ни звука, взяли погибшего на руки и
понесли прочь из оазиса.
Вожак еще стоял какое-то время неподвижно, а затем сказал,
обращаясь к Гунту:
– Все наши договоренности нерушимы. Вы отдыхаете в оазисе,
сколько захотите, у вас свободный проход через пустошь и Мачтовый
лес. Но если мы встретимся еще раз, вы все умрете.
Подобрав с земли одежду сына, вожак побрел вслед за своими
людьми.
Не успел он скрыться за близлежащими кустами, как все члены
братства подскочили к Эолу и принялись поздравлять, хлопать по
спине и плечам. Ника, взвизгнув, повисла у него на шее, и только
Марк с Солрсом, улыбаясь, стояли в сторонке.
Когда бурные поздравления и общее ликование немного поутихло,
победитель взял Нику за руку и подошел к следопыту.
– Спасибо тебе, Марк, – поблагодарил он, разматывая с правой
руки длинные полоски кожи. – Если бы не ты, мне бы ни за что его не
одолеть.
– Не стоит благодарить, – отмахнулся Марк, – мы же братство.