– Кем считаются? – переспросил Гунт.
– Они сами себя так называют, – ответил Марк, – потому что в
пустыне и джунглях проводят большую часть своей жизни. Их совсем не
интересует наследие Древних, они охотятся на особых ящеров и
готовят из их внутренних органов сильнодействующие зелья. Затем
продают их торговцам, а те уже нам, следопытам и поисковикам. Шкуры
тоже идут в дело, и они знают всех более-менее нормальных
кожевников, живущих по эту сторону Хребта. Сепари – отдельная
каста, они живут строго по своим правилам, полностью игнорируя
законы Семи Королевств.
– Так почему же нельзя с ними договориться? – недоумевал
Гунт.
– Потому что нас всего девять, а их двадцать три, – ответил
Марк. – По их мнению, перевес более чем очевиден. К тому же они
вооружены тяжёлыми арбалетами, с которыми охотятся на монстров, и
истыкают болтами любого, кто решит к ним приблизиться без должного
почтения.
– Что за арбалеты? Насколько мощные?
– Вреда вашей броне они не принесут, но, чтобы пополнить запасы
воды, придется их всех перебить или запугать настолько, чтобы они
сами ушли. Но я не знаю таких случаев.
Все молчали, думая, что предпринять дальше.
– Я пойду, попробую поговорить с ними, – подал голос Солрс,
усаживаясь на песок. – Знаю заранее, драки не избежать, поэтому
прикройте меня. Если нападут, выбивайте тех, кто с арбалетами, о
себе как-нибудь позабочусь сам. В любом случае буду поддерживать с
вами внутреннюю связь.
Он пару раз хлопнул ладонями, выбивая из перчаток песок.
По знаку Гунта, на верх бархана вскарабкались Дорн и Эол.
Командир поставил им задачу, и те улеглись рядом с ним, направив на
оазис оружие.
Солрс взял пику в руки.
– Только в тех, у кого в руках арбалеты, – еще раз напомнил он
и, встав в полный рост, направился к оазису.
Не доходя до стоянки сепари метров триста, он взял в обе руки
пику и поднял ее высоко над головой.
То, что Солрса заметили давно, стало понятно по начавшийся
беготне в лагере.
Четверо мужчин достали из повозок какие-то громоздкие устройства
и, бешено вращая колесиками, прикреплёнными к станине, начали
натягивать толстенные тетивы.
Об этом Солрсу сообщил Гунт, но тот шел не останавливаясь.
Когда до оазиса оставалось метров сто, навстречу ему вышли
трое.
Крепкие вооруженные до зубов мужчины с белыми тюрбанами на
головах и в самодельных темных защитных очках, плотно прилегающих к
лицам. Нижняя часть лица закрыта тканью. Впрочем, в пустыне
по-другому нельзя, только в оазисе можно открыть лицо без опасения
наглотаться мелкого колючего песка.