Салман стал для меня прошлым, которое уже не касалось моей настоящей жизни. Я научилась быть сильной без него. Научилась строить свою жизнь заново, шаг за шагом. И каждый новый день был доказательством того, что я справляюсь.
Мужчины, конечно, появлялись в моей жизни. Земляки, знакомые лица, которые заходили в магазин. Я видела их взгляды — тёплые, заинтересованные. Они видели, что я одна из них, понимали, что мы родом из одного мира, и пытались завязать разговор, предложить встретиться. Иногда они приходили не за книгами, а за мной. Кто-то просил мой номер, кто-то старался лишний раз улыбнуться или завести непринуждённый разговор. Они старались, я видела это.
Но каждый раз я мягко отказывала. Вежливо, но решительно.
— Спасибо, но я не ищу отношений, — говорила я, улыбаясь, и старалась побыстрее перевести разговор на книги или отвлечься на других покупателей.
Мне не нужны были мужчины в моей жизни. Я поняла это чётко. Вся эта борьба, попытки угодить, ждать внимания или любви — теперь казались мне ненужными. Я уже была обожжена, и этот опыт оставил на мне след. Я слишком хорошо помнила, как это — отдавать всю себя, а в итоге потерять. Я больше не хотела рисковать.
Однажды в книжный магазин зашёл молодой человек, явно из наших. Высокий, уверенный в себе, с лёгкой улыбкой на лице. Он долго рассматривал полки с книгами, а потом подошёл ко мне с явно видимым интересом
— Вы работаете здесь? — спросил он с тёплым любопытством.
— Да, я менеджер, — ответила я спокойно, чувствуя, куда ведёт этот разговор.
Говорить о том что я хозяйка магазина я не считала нужным.
— Прекрасно. Я люблю книги, — он посмотрел на меня с улыбкой. — Может быть, как-нибудь вы порекомендуете мне что-то за чашечкой кофе?
Я лишь мягко улыбнулась.
— Простите, но я не заинтересована в свиданиях, — ответила я, опуская взгляд обратно на кассу.
Его улыбка слегка потускнела, но он продолжил разговор, как будто ничего не произошло. Но я больше не слушала. Для меня это было окончательно ясно — мужчина в моей жизни больше не был необходим. Я научилась жить одна, и это было моё решение. Я больше не искала любви, не ждала новых отношений. Теперь я жила для себя.
Те мужчины, что приходили, пытались вызвать во мне интерес, но я не чувствовала в себе ни желания, ни потребности возвращаться к тому, что однажды уже причинило мне боль. Я знала, что могу быть счастливой без этого. И это было моё личное освобождение.