— Но это же человек! Это же… это же рабство!
— Человек? Назвать это ничтожество человеком — сильно грешить
против истины.
— Но…
— Ты согласился на сделку. Неужели разочаруешь меня настолько,
что пойдёшь на попятный?
Жореф сглотнул. Как и всякий нормальный человек он не мог
вынести даже мысли о рабовладении. Он знал, что где-то в мире до
сих пор существую мерзавцы, продающие других разумных существ, но
даже не представлял, как они опустились до такой низости. Сам он не
являлся образцом честности — иногда мог сжульничать, мог обмануть
клиента, продав товар за завышенную цену, либо скупив за бесценок.
Но стать рабовладельцем самому, покупать и продавать людей… Это
было гораздо ниже уровня его морального горизонта. И дело было даже
не в том, что он боялся наказания — хоть наказанием всегда служила
долгая мучительная смерть. Некоторые поступки нельзя совершать
просто потому, что после этого сложно смотреть на себя в зеркало.
Нормальный и психически здоровый человек не станет убивать
младенцев, поедать экскременты или отнимать чужую свободу. Но
опять-таки, порою такой человек попадает в ситуацию, когда любое
развитие событий приводит к катастрофе, и тогда приходится выбирать
из совсем отвратительного и просто ужасного. В данном случае
особого выбора и не было — Повелителю Чар просто-напросто не
отказывают, особенно если ты по неосторожности уже согласился
выполнить его требования. В конце концов возможное наказание было
где-то там, в отдалённом будущем и не наверняка, а Галадийр Эгор
Рундриг долбанный ауф Каапо стоял прямо здесь.
— Нет, что вы! Но…
— Прекрасно! Принимай поводок!
Жореф снова сглотнул и вытянул руку. Ладонь ауф Каапо
засветилась, над ней закрутились потоки элир, собираясь в сложную
трёхмерную печать. Жореф не мог поверить глазам — несмотря на то,
что невозможность Укрощения разумного существа считалась аксиомой,
ауф Каапо это невозможное совершал, причём с лёгкостью. Передача
Поводка обычно занимала считанные секунды, а вот на создание даже
ему, опытному укротителю, потребовалось бы не меньше десятка минут.
Ауф Каапо создал Поводок за время, которое Жореф раньше тоже счёл
бы невозможным. И, несмотря на всю тяжесть ситуации, Жореф не мог
не восхититься — ведь таких высот ему не достигнуть никогда в
жизни!
Ауф Каапо коснулся его руки, и Жореф почувствовал, как слабое
тепло магической печати погружается в ладонь. Он не мог поверить
своим глазам — его, Старого Жорефа Кразурафеша коснулся не
кто-нибудь, а Повелитель Чар! Жаль, что такой момент нельзя
запечатлеть на люксографию, чтобы хвастаться перед клиентами! Хотя,
если учесть, чем ему теперь предстоит заняться, это, возможно, к
счастью.