Всё окончательно пошло кувырком. Тааг-18 уничтожен, сам Нриз
отдан в руки какому-то провинциальному торгашу, а вместо того чтобы
скучать по своему верному рабу и печалиться из-за расставания,
Хозяин зол и сердит!
Нриз не знал, сколько прошло времени, пока, наконец, не щёлкнул
вновь замок, дверь не открылась и в комнату не зашёл его
свежеиспечённый рабовладелец. Тот вновь закрыл дверь, для
надёжности задвинув небольшой засов, подошёл к каждому из окон,
позакрывал форточки и задёрнул занавески.
Несмотря на то, что находился он в другом мире, отстранённо
отметил Нриз, обстановка в этом бюро ничем не отличалась от
подобной обстановки какой-нибудь провинциальной конторы на родине,
за исключением отсутствия электрических розеток, круглой пластины
вместо выключателя и непривычных тёмных шаров-светильников,
развешанных по потолку. Всё остальное выглядело абсолютно
по-земному, на уровне какого-нибудь маленького городка или
более-менее крупной деревушки.
Наконец, закончив с предосторожностями, Жореф взял один из
тяжёлых деревянных стульев, поставил возле Нриза, а сам взял второй
и сел напротив.
— Ну и что мне теперь с тобой делать? — тяжело вздохнув, спросил
он.
Нриз не ответил. Он даже не взглянул на стул, продолжая
раскачиваться на полу. Жореф вновь вздохнул.
— Не хотелось бы к этому прибегать, но, видимо, придётся. Сядь
на стул!
Нриз почувствовал, как оковы подчинения стиснули его разум, как
его тело, словно само по себе, оторвалось от пола и взгромоздилось
на стул. Ощущения были отвратительными, ведь это так сильно
отличалось от подчинения Хозяину. Если угодить Хозяину Нриз всеми
силами пытался и сам, мечтая выполнить каждый его приказ,
высказанное или невысказанное желание, то тут его заставляли
покориться. Передача Поводка не сделала этого Жорефа заменой
Хозяина, лишь дала тому в руки средство добиться беспрекословного
подчинения.
— Да не зыркай ты так на меня! — сказал Жореф. — Я же и сам не
мог представить…
Нриз почувствовал, как эта же невидимая сила заставила его
отвести глаза и тупо уставиться в пол.
— Э нет, так дело не пойдёт! — качнул головой Жореф. — Ты должен
выполнять только то, что сопровождается словом «приказ». Ты меня
понял?
Нриз кивнул.
— В таком случае, приказ! Не рассказывать никому о твоём
положении, о том, что я стал твоим хозяи…