...Путешествие по старой северной дороге было лёгким. Галдящее воробьё коричневыми комками пуха и перьев уселось на ветки росших прямо у обочин кустарников с красными ягодами, которые после короткого летнего цветения хорошо сохранялись зимой. Эти дико растущие плоды, почти непригодные в пищу из-за своего горько-кислого вкуса, помогали мелким пташкам перезимовать. Дорога шла на всё дальше и солнце, низко висящие над горизонтом, светило прямо в глаза. Иногда оно пряталось за набегающие облачка и становилось ощутимо холоднее. Суровый верянский лес не баловал путников.
Ночевать пришлось урывками и с обязательным магическим контуром вокруг. Несмотря на холод, по ночам по-прежнему наползали туманы. Гийом к ним уже привык, а вот Флавий невольно ёжился, хотя про него никак нельзя было сказать, что он робкого десятка. Иногда огневику казалось, он слышит в туманах голоса, обрывки разговоров на незнакомом языке, лёгкий звонкий смех, даже... звон бокалов? Будто туман доносил отголоски чужой жизни. Стоит ли говорить, что он почти не сомкнул глаз ночью, а потому следующим днём был весьма хмур.
За ночь выпал снег и дорогу, которая в этих местах всё больше напоминала тропу, замело. Гийом всё чаще стал сверяться с картой, чтобы не сбиться с пути и не упустить момент, когда надо было свернуть вглубь леса в поисках давно заброшенного замка. Оба мага старались не думать о том, что найдут в его подземельях, куда не стоило никогда и никому совать свой нос.
Когда им попался на глаза старый дорожный камень со стёртыми временем надписями, Гийом дал знак свернуть с северной дороги на заброшенную тропу, которая должна была привести к руинам. О древнем замке далеко на севере Верянских земель мало кто знал, местные о нём не говорили, а на уроках истории в магических школах обходили стороной, не удостаивая вниманием. В учебниках не сохранилось даже названия этого места кроме того, что нынешний замок был построен на руинах более древнего, принадлежавшего народам, жившим здесь до людей. Мэтр Вегри, который так стремился сюда, наверняка нашёл об этом месте гораздо больше информации, но увы, спросить его не было возможности. Ни Флавий, ни Гийом даже не знали, жив ли некромант и где он сейчас.
К полудню заброшенная дорожка привела магов к руинам в центре бывшего озера. Сейчас от него осталось лишь несколько заболоченных луж, которые покрылись тонкой коркой льда. В свете яркого солнца старинный замок, от которого остался лишь остов, совсем не казался зловещим. Хотя именно отсюда, как полагал Гийом, и распространялось зло по Верянским землям. Именно отсюда приходили туманы, в которых таился страх и от которых жители Зимнева закрывали двери и окна по ночам.