Схватив бумажное полотенце, она поспешно протирает со стола разлитое шампанское, затем наполняет ещё один бокал для гостя, с которым он прибыл. Она вновь бросает взгляд на улицу, ожидая, что сейчас из автомобиля выпорхнет великолепная, длинноногая красавица и устремится к нему.
Но Усс направляется к входу в галерею один. Марк Данилович предупреждал её не вестись на его красоту, но ничто не подготовило Веронику к бурной реакции на этот образец элегантной мужественности.
Словно очнувшись от волшебного сна, она обнаружила, что её губы крепко сжаты, а пальцы впиваются в кожу. Раскрыв ладони, нервным жестом разглаживает подол платья, радуясь, что получила несколько дополнительных минут, которые помогут ей собраться и взять себя в руки.
Но когда дверь галереи открывается, он входит, она видит его без стеклянной преграды, её чувствам нанесён нокаутирующий удар, который заставляет внутренности перевернуться.
Его глаза обращаются прямо к ней. Они не бродят по её телу, для этого он слишком обходителен, и всё же, она чувствует покалывание на коже, как если бы они это делали.
— Господин Усс, — откашлявшись, призывая на помощь все свои актерские способности, она пытается изобразить уравновешенность, обходительность и вежливость, изо всех сил старается не покраснеть, когда протягивает ему руку. — Очень приятно познакомиться. Разрешите представиться. Вероника Чёрная
— Вероника, — его голос глубокий и бархатистый, сладкий, как мёд, когда он повторяет её имя, а затем произносит. — Для вас просто Роман.
Он снисходительно предлагает ей обращаться к нему по имени, без отчества, коротко пожимает протянутую тонкую ладонь.
Его прикосновение мимолётное, но хватка крепкая, а кожа достаточно тёплая, чтобы излучать крошечные вольты. Ладонь Вероники обжигает, словно она прикоснулась к огню, сдерживается, чтобы не проверить свои пальцы на наличие ожога. Сглотнув, с трудом взяв себе в руки, продолжает общение.
— Я ассистент галереи…
— Ассистент? — резко переспрашивает Усс. Его тон подсказывает, он ожидал, что его встретит кто-то более солидный и важный, чем рядовой ассистент.
— Да, — Вероника сглатывает. — Марк Данилович очень хотел быть здесь и лично встретить вас, но сегодня вечером у него билет на самолёт. Он уехал в командировку. Если бы вы раньше согласовали дату и время посещения... — в её голосе как будто слышится немой укор.