Потому что помимо письма им привезли еще и шкатулку, полную
ассигнаций.
Правда, от той пачки уже почти ничего не осталось, хотя династия
Соэва выделила эти деньги на то, чтобы, как гласило письмо, «юная
леди Деклар ни в чем не нуждалась и провела Брачный Сезон вплоть до
замужества наравне с остальными приглашенными дебютантками».
Но у Декларов скопилось слишком много долгов, и эти деньги
оказались как нельзя кстати. Они задолжали всем вокруг – у них
буквально заканчивалась еда, потому что больше никто не хотел
давать им взаймы.
И все потому, что последний свой выигрыш в карточной игре, в
которой Шарль облапошил приезжего бедолагу, а заодно и то, что
приходило от арендаторов давно заложенного поместья Ижени, они
вложили акции.
Выбрали самое щедрое из предложений и принялись терпеливо
ожидать выплаты трехсот процентов годовых, прикинув, что это
позволит им без каких-либо усилий поправить свои дела. Рассчитаться
с многими долгами, заново нанять слуг, вернуть дому жилой вид, а
заодно и помочь Арману окрутить богатую невесту.
Но до выплат по акциям оставалось еще около шести месяцев,
бедолаги с большими деньгами, желавшие потерять их в карточной
игре, Шарлю не попадались, а старые трюки и аферы больше не
работали.
Поэтому Деклары составили список оставшихся друзей, кого они
планировали посетить, прикидывая, где они смогут задержаться на
несколько дней, а то и недель.
Вместо этого им пришло письмо из дворца со шкатулкой на
«достойное содержание леди Лирьен Деклар-Милтон», а к вечеру в доме
появилась и сама племянница.
К этому времени Деклары решили, что станут держать девицу в
ежовых рукавицах, чтобы та и пикнуть не посмела. Особенно если речь
зайдет о денежных вопросах.
Ее нужно сразу же поставить на место!
Объяснить, что ее мать – позор семьи, в этом доме Лирьен -
нищенка и приживалка, и вообще, приглашение на Брачный Сезон -
страшная ошибка. Но раз уж в канцелярии императора ее допустили, то
племянница должна быть искренне благодарна Декларам за то, что они
принимают ее в своем доме.
А поскольку они все-таки родственники, то, так и быть, они
вывезут ее в свет, а Ижени даст ей во временное пользование
несколько своих платьев.
И пусть эта девица воспринимает все как подарок судьбы -
простушку из деревни они быстро поставят на место!