Я протянул ему две монеты.
— Это за то, что тебе пришлось ждать.
— Благодарю, ваша милость! — обрадовался матрос.
— Закажи мне столик на палубе, с видом на закат.
— Сделаю!
— Да, в какое время заходит солнце?
— В десять вечера, ваша милость!
— Значит, столик на десять часов. Подальше от шумных компаний —
у меня намечается романтический вечер.
Я дал ему еще монету, и матрос удалился, не забыв меня
поблагодарить.
— Никита! — заныл Ксантипп. — Ну, хотя бы пива! За удачное
начало путешествия!
Пить, и правда, хотелось. Сказывалась летняя жара. Хотя в каюте
было прохладно — система вентиляции работала бесшумно, но
безукоризненно.
— Демоны с тобой! — согласился я.
Достал из бара бутылку светлого баварского пива, открыл ее
тяжелой бронзовой открывашкой и наполнил хрустальный стакан.
Над стаканом поднялась плотная шапка густой пены.
Я сделал большой глоток.
Неплохой сорт, хотя, не дотягивает до того пива, которое варили
в Ордене.
Интересно, Илья послал кого-нибудь присматривать за мной?
Насколько я успел понять ситуацию — послал непременно.
Мой отъезд не остался незамеченным, значит, шпион должен
дежурить неподалеку от моей каюты.
Схожу-ка я на палубу, пригляжусь к пассажирам. А заодно —
полюбуюсь отплытием.
Как раз в этот момент пароход снова издал длинный заливистый
гудок.
Я услышал команду:
— Отдать носовые!
И грохот, с которым матросы убирали трап.
Со стаканом холодного пива в руке я вышел на палубу, не забыв
запереть за собой дверь каюты.
— Малый вперед! — скомандовал на мостике капитан.
Он красовался перед пассажирами, которые, раскрыв рты, следили
за отплытием.
Корпус парохода задрожал. Из высоких труб вырвались белые клубы
пара. Никакого дыма или сажи — котел наверняка нагревали огненные
элементали. Благодаря этому, пароход сверкал чистотой.
Между бортом и стенкой причала появилась тонкая полоска воды.
Она расширилась, и вот уже нос парохода повернулся к середине реки.
Нас еле заметно закачало на волнах, а в борт ударило тугое
течение.
Утопающий в пыльной зелени Куров остался за кормой, а впереди
ждала Столица.
Я поднял бокал с пивом и отсалютовал удаляющемуся берегу.
— Еще глоток, Никита! — жадно напомнил Ксантипп.
Вот неугомонный демон!
Я неторопливо пил пиво, изображая скучающего бездельника и
присматриваясь к пассажирам. Но шпионов так и не обнаружил.