— Привыкаю, — осторожно ответил демон. — Я попросил Проныру мне
помочь и теперь медитирую. Помогает.
— Только не стань пацифистом, — предупредил я.
— Ни за что! — заверил меня Циклоп. — А кто это?
— Неважно. Как насчет партии в шахматы?
— С радостью! Но, чур, я играю белыми.
— Ну, ходи.
— Пешка с “е-два” на “е-четыре”! — азартно прорычал демон.
ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ
— Ваше сиятельство!
— Хр-р-р!
— Ваше сиятельство, проснитесь!
— А? Что?
Граф Орлов рывком сел в кровати, дико озираясь по сторонам. В
его ладони угрожающе вспыхнуло призрачное холодное сияние —
атакующее умение магии Льда.
— Это ты, Арнольд?
— Я, ваше сиятельство!
— Ты охренел? Каких демонов ты среди ночи врываешься в мою
спальню?
— Важные новости, ваше сиятельство! Мне удалось подвести к
Волкову своего человека.
Граф Орлов помотал головой, окончательно просыпаясь.
Щелкнул пальцами, и грозная ледяная стрела в его ладони
превратилась в горсть безобидных кубиков льда. Граф вытер ими лицо,
вздрогнув от холода.
Брр!
Дотянулся до золотой коробочки с пыльцой магоцвета, которая
стояла на тумбочке возле кровати. взял щепотку пыльцы и положил на
язык.
Начальник тайной стражи терпеливо дожидался, когда граф обратит
на него внимание.
Наконец, Орлов повернулся к нему.
— Рассказывай.
— Я надавил на банкира Темникова. Его дочь давно мечтала
прогуляться по Столице, да папаша не отпускал. Я убедил его
отправить дочь в столицу тем же пароходом, на котором отплыл
Волков.
— Так, и что? Не интригуй, Арнольд, говори суть!
— Мне удалось подстроить знакомство Темниковой и Волкова. Прямо
сейчас они находятся в его каюте.
— Замечательно! Какие инструкции ты дал этой девке?
Арнольд Чернов позволил себе легкую торжествующую улыбку.
— Никаких, ваше сиятельство, в том-то и дело! Девушка ничего не
знает. Я использую ее втемную.
— Темникову — втемную? Забавно! Как именно?
— Я намекнул ей, что Волков у вас на хорошем счету. Рассказал,
как вы его цените. И мимоходом упомянул, что он еще не женат.
Видели бы вы, как у Темниковой загорелись глаза!
Граф Орлов хрипло хохотнул.
— Шутник ты, Арнольд.
— Стараюсь, ваше сиятельство! Главное, чтобы она втерлась в
доверие к Волкову. А разговорить ее я сумею.
— Не сомневаюсь. Что еще?
— Мой человек доложил, что на пароходе плывет Гришка Барятинский
с компанией приятелей. И сегодня у них с Волковым вышла ссора.