Слава Ордену, Илюха не выглядел стариком. Зрелый заматеревший
мужик на пике расцвета сил.
Сила и властность сквозили в каждом движении его мощной фигуры.
Волосы топорщились знакомым коротким ежиком, но изрядно
поседели.
Да, Илья здорово изменился за эти годы.
— Как тебе перемены? — спросил он.
— Охренеть, — честно ответил я, глядя на его повзрослевшее лицо
и жесткие складки в углах рта.
— Я уже и не надеялся, что ты вернешься, Барон, — сказал Илья. —
Давай, обнимемся!
Он стиснул меня в медвежьих объятиях так, сильно, что у меня
хрустнули ребра.
Я не остался в долгу.
— А ты все тот же! — рассмеялся Илья. — Знаешь, когда Ванька
примчался и рассказал мне про тебя, я не поверил. Сто лет назад ты
пропал, и вдруг появился!
Так вот, куда Ванька сорвался той ночью из своей усадьбы! К
прадеду, поделиться невероятной новостью. И только потом на свою
беду решил заехать к Тимирязеву.
— Значит, ты давно знаешь, что я вернулся? — кивнул я.
И тут догадка как будто толкнула меня под ребра.
— Когда я только приехал в Куров и искал трактир, ко мне подошел
попрошайка! Он просил у меня денег ради Всеблагих Ликторов, а потом
долго водил кругами и вешал на уши лапшу про аномалии. Это не ты
его послал? Проверял меня?
— Это я и был, Барон, — с улыбкой ответил Илья.
Он опустил одно плечо, уронил голову набок и сгорбился. Потом
вытянул вперед дрожащий указательный палец:
— Во-от такой маленький кусочек руды весит целый килограмм!
— Сволочь ты, Илюха! — искренне сказал я. — Тебе бы в театре
цены не было. А почему свалил молча? Каких демонов водил меня за
нос?
— Не все так просто, Барон. Ты скоро поймешь.
Вот так вот. Мой друг уверенно держал разговор в том русле,
которое выбрал сам. Прежде за Ильей такое не водилось.
Только сейчас, глядя в его суровое и спокойное лицо, я на самом
деле ощутил, как много времени прошло с нашей последней
встречи.
Илья достал из стола бутылку и два бокала. Звякнув стеклом,
поставил стаканы на стол и разлил в них коньяк.
— Тороповский? — узнал я бутылку. — Сам делаешь?
— Нет, — усмехнулся Илья. — У меня другая работа, но об этом
потом. Давай, выпьем. За встречу!
Мы чокнулись и выпили — как в старые добрые времена. Коньяк
мягко обжег язык, и теплым комком провалился внутрь.
— Где ты был все это время? — спросил Илья.
— Нигде, — честно ответил я. — Перенесся сюда, и все. Неделю
назад вышел из аномалии, и оказался здесь.