— А младшие?
Нагай, в отличие от брата, на слова был скуп:
— Младшим сказал, что палку из ивы вырежу, чтобы не ломалась, а
гнулась. Тогда только отстали.
— А стражники?
— А, ну да, — кивнул он. — Стражники ещё. Велел, чтобы
развязали. И твой приказ стражникам дал. Шонк кривоногий
обрадовался, заставил их выгребную яму копать.
— Шонка не связали?
— Зачем? У него припасы.
Я рассмеялся. Мальчишки — звери практичные. Стражу связали, а
кормильца не тронули. Хитро.
— Иди к костру, Кай! — окликнул меня Айнур.
— Мы с тобой!
Братья-охотники встали. Игель — тоже. Он кивнул тощему пацану на
спящих. Тот вздохнул, но возражать не стал.
И мы вчетвером пошли к большому костру.
— Кого вместо себя оставил? — спросил я Игеля.
— Это Чёрный Лис.
— Кличка? — удивился я.
— Наверное. Молчит, кто он есть. Говорит — сын кожевника.
Врёт.
— Почему?
— Сильный очень.
— Ну, так руки у кожевников сильные.
— Я сказал — очень, — не согласился Игель. — Не так, как
кожевник.
Мы подошли к костру, и я понял, что забыл вдруг все те красивые
фразы, которые готовил в уме.
Смолистые шишки стреляли искрами, тёмное небо шубой наваливалось
на лагерь. И ни звёздочки. Хорошо, что юрту успели накрыть, как бы
дождь не полил.
Я поднял глаза к небу, отыскивая хотя бы одну звёздочку.
Я хотел объяснить Айнуру, что нам не победить вайгальцев малыми
силами. Что лучшие воины терия Вердена — колдуны — прячутся в
магическом каменном круге.
Преодолеть его почти невозможно, но если мы это сделаем, то лишь
найдём внутри этого круга ещё один. Ещё более странный и
таинственный.
Я был там. Я поднимался в небо на крылатом волке и смотрел на
город сверху. Он неприступен для нашего оружия... Но слов не
было.
Айнур ждал. И воины его — тоже ждали. Тихо, молча.
Тьма стала плотной: живая и душная. Я видел только хорошо
освещённое лицо Айнура и смутные очертания остальных воинов, словно
бы прячущихся за ним.
Это было как смертельном сне: светящаяся колонна огня, какие-то
тени вокруг. И Айнур — словно призрак, решивший заговорить со
мной.
— Посмотри на меня? — сказал я ему. — Я — чужой здесь. Я ничего
не помню. Всё мне ново здесь и непонятно. Я не понимаю, кто мы?
Зачем началась война? Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что все
ответы — где-то за огненным перевалом. И в Белой горе, где
неведомые силы дают нам оружие и молоко для волков. Для вас — этот
мир привычен. Вы не видите в нём странного. Но я — спрошу? Почему
вайгальцы напали на вас? Что там, за перевалом? Почему призрачные и
неуязвимые Дьайачы дают нам не хлеб, а оружие? Идите за мной в
поисках ответов, и мы — победим.