Мне казалось, что говорил я с воодушевлением. И слушали меня
воины тоже очень внимательно. Сидели тихо, не орали, не
вскакивали.
Но лицо Айнура осталось непроницаемым.
— Кто хочет ответить? — спросил он своих.
Хотел, конечно, Симар. Тут же поднялся во весь свой немалый рост
и заревел медведем:
— Ну и куда он нас поведёт, этот не вылинявший по малолетству
заяц? Как мы пойдём с ним к Белой горе? Полдня пути нужно будет
идти по равнине! Драконы поджарят нас, словно токующих глухарей!
Будут налетать и жарить! Налетать и жарить! Налетать!..
Он орал, а я понимал, что заткнуть такого здоровяка трудно.
Крепкий, глотка лужёная — полчаса может вот так бестолково
ораторствовать.
Воины зашумели. Кто-то был согласен с Симаром, кто-то — наоборот
хотел послушать меня ещё. «Ну, вот подойдём к перевалу — а дальше?
Ведь ходу через перевал нет. Проверяли уже».
По репликам я сообразил, что люди Айнура ничего не поняли из
моей пламенной речи, но она им понравилась. Напором, экспрессией,
образным рядом.
Мужики тянули Симара за рубаху, пытаясь усадить на место, и
требовали продолжения спектакля.
Наконец поднялся Чиен и заткнул крикуна. Просто шикнул на него,
и тот сдулся. Видимо, кто тут кем командует — эти двое определили
давно.
— Странные вещи ты говоришь, заяц, — сказал мне Чиен. — Почему
мы должны верить, что для твоего плана сгодится только армия
безродных мальчишек, а не проверенных в боях воинов? И кто ты
такой, чтобы мы за тобой пошли?
Я порадовался, что хотя бы один из ближников Айнура понял, о чём
я говорил. Но последний аргумент Чиена был убойным. И нож Майи
просто зашевелился у меня за поясом.
Делов-то было — порезать руку, сбросить личину Кая и показать
им, кто я.
Княжич... Только духи да «голубая» кровь — вот и всё, что тут
понимают? Могу ли я сам что-то им доказать, дебилам
недоделанным?
— У меня нет армии из мальчишек, — терпеливо, но громко пояснил
я. Раз уж это совет — надо орать, чтобы всем было слышно, даже тем,
кто залёг в ближайших кустах. — Нас всего три десятка. Мог бы быть
ещё один такой же отряд. Я знаю, что воины терия Вердена готовили
его?
— Готовили, — согласился Чиен. — Но зайца там своего не нашлось.
Так что второй отряд можешь смело вычёркивать.
Я сначала не понял, откуда такое странное выражение —
вычёркивать? Но потом сообразил, что передо мной — остатки
профессиональной армии. Была у них, видно, и хозяйственная
ведомость — кто-то стоял на довольствии, а кто-то нет. Убитым,
например, посчитали. И вычеркнули.