— Багай! — приказал я шёпотом. — Сигналь парням, чтобы вылазили
из кустов! Надо будет их накормить. И не допустить, чтобы напоили,
а это очень ответственное задание! И чтобы тихо! Сейчас тут начнут
всякие обрядовые штуки.
Охотник кивнул и испарился.
— Накормить — это хорошо бы, — улыбнулся Лойчен. — Ну и
набегался я по лесу! Этот, — он кивнул на Ярена. — Шустрый такой —
жуть!
Он дёрнул волчонка за рукав, потянул, указывая ему на котёл.
Воины выстраивались возле костра. Видно, решили как-то
торжественно всё обставить с духами, жертвами. И котёл с мясом
временно осиротел.
— Я виноват, — прошептал Ярен, освобождаясь от хватки Лойчена и
заглядываямне в глаза. — Ты можешь меня убить, Кай из рода барса. Я
не понял, кто ты, воин.
— На хрена мне тебя убивать, если ты можешь убивать вайгальцев?
— удивился я. — Ведь можешь?
— Могу, — кивнул Ярен. — Пусть я буду один за всех, кто
погиб.
— На-хре-на, — восторженно прошептал стоящий рядом Нагай.
Я закусил губу: «Не материться! Только не материться!»
— Кай! — окликнули меня от костра. — Иди сюда, заяц! Твоё место
теперь среди воинов!
И я пошёл, а куда было деваться?
К счастью, никаких жертв, кроме хмельной араки, духам в эту ночь
не полагалось.
Наверное, потому что имелись в лагере и чужаки-вайгальцы, и
мальчишки без воинской присяги. Никакого, понимаешь, таинства.
Айнур прочитал на память короткое обращение к
духам-покровителям, побрызгал водкой в огонь, и можно было начинать
лопать мясо.
К этому моменту опытные сподвижники нашего командира втихаря
накачали аракой Симара. И сразу стало потише и как-то
поспокойнее.
Меня посадили у костра на почётное место рядом с Айнуром. Там
же, на маральих шкурах, сидели и дозорные рода волка. Молчаливые
хмурые парни.
О себе они рассказывали скупо, но постепенно арака делала своё
дело, и картина случившегося с Лойченом и Я΄реном стала
вырисовываться рельефнее.
Оказывается, начало караванной тропы по давнему распорядку
находилось под патронатом волчьего рода, и волки Маймана не
бездельничали, пока я покорял вайгальский город.
Они потихоньку восстанавливали заброшенные после войны
сигнальные места в горах. Расчищали кострища, запасали дрова.
Налаживали регулярное дымовое сообщение, по цепочке уходившее туда,
где был сейчас основной лагерь волков и барсов.
Прислали двух воинов из рода волка и на соседнюю с нами гору.
Почти к самому вайгальскому городу, но ведь и здесь раньше был
пост.