Я, с трудом добравшись до ящика,
пинком открыл его, выхватил оттуда тёмно-зелёную гранату “РГД-5”.
Выдернув чеку и кое-как, с трудом удерживаясь на ногах, отправил
гранату точно в чёрную пасть червя, оказавшуюся совсем рядом со
мной. Несколько секунд и раздался гулкий взрыв, быстро
закончившийся громким бульканьем. Голову червя, с хлюпаньем,
разнесло на части, заляпав густой слизью и клочьями мяса стены и
часть транспорта. Меня забрызгало с ног до головы зловонной
слизью.
Дрезина по инерции проползла ещё
метров двадцать и встала как вкопанная.
- Эй, все целы? - спросил дезертир,
заглушив бесполезно тарахтящий мотор.
- Вроде да! Катя, ты как?
- А? Нормально, всё хорошо. Что с
тварью?
- Кажись, всё! - уверенно произнёс
Павел, освещая туннель фонарём. - Вон, ошмётки на стенах
висят!
И действительно, мутант без движения
лежал на путевом полотне. Голову разметало в клочья, но вся
основная часть уцелела. Даже после беглого осмотра, мы убедились,
что длина червя не меньше восьми с половиной метров. Его шкура была
очень толстой, местами покрытая хитиновыми пластинами разной
толщины. Она, подобно змее, отталкивалась мощными брюшными мышцами,
развивая приличную скорость. Пули из автомата ему были почти не
страшны, а вот из крупнокалиберного пулемёта успели сделать
несколько крупных рваных отверстий.
- И как с такими ранами он нас
преследовал?
- Я, кажется, припоминаю, что у
дождевых червей отсутствуют нервные окончания. Ему хоть хвост
оторви, он будет жить дальше.
- Серьёзно? Да если это так, то он, по
сути, почти неуязвим. Если бы не граната. Перевариваться нам всем в
его желудке – вот так развлечение!
- Какая сильная тварь. Неужели это и,
правда, всего лишь дождевой червь?
- Нет. Уже нет. Генетика превратила
его в жуткую хищную тварь. Скрестили несколько разных видов –
скорее всего.
- Генетика и голод сделали его
агрессивным. Ему просто нечем было питаться.
- Наверное, это та же тварь, что
нападала на рабочих, во время строительства туннеля?
- Вполне возможно. Если да, то ему лет
сорок, а то и больше. А сколько вообще живут черви?
- Какая разница сколько они живут?
После экспериментов этот срок мог увеличиться
десятикратно.
- Как же он жил всё это время? И
где?
- Большая загадка. В норе где-нибудь.
Но знаете, что-то не хочется мне искать его логово.