- Ушёл. Отправился обратно в комплекс.
Придурок! - недовольно отмахнулся Дмитрий.
- Вот дурак! Ну а вы... Почему вы его
не остановили? - удивилась девушка.
- Пытались! Без толку!
- И что теперь делать?
- Крыша поехала! Пусть придёт в себя.
Если что, знает, где нас искать.
- Разве это разумно? - усомнилась
Катя.
Вопрос остался без ответа.
Через десять минут мы добрались до
конца вентиляционного прохода. Признаюсь, ползать по сложной
путанице вентиляционных тесных проходов - удовольствие
незабываемое. Несколько неожиданных поворотов, и мы увидели лежащую
у выхода лампу химического света, оставленную тут Катюхой. Здесь
тоже когда-то была вентиляционная решётка, о чём свидетельствовало
наличие ржавой рамы, однако сейчас её тут почему-то не было. В этом
месте, откуда-то сверху, тоже стекала холодная вода, но в
значительно большем количестве. Со временем, струйки воды
продолбили целые каналы, больше похожие на артерии гигантского
бетонного великана.
Да и плесени, мха и водорослей здесь
было куда больше.
Сбросить рюкзак вниз оказалось не
самой лучшей идеей - прямо под вентиляцией оказалась огромная
грязная лужа. Дима, спрыгнув первым, оказался по колено в холодной
воде. Перетащив оставшиеся два рюкзака, он помог спуститься Кате.
Миновав лужу, оказавшуюся к тому же слегка солоноватой, мы медленно
двинулись вглубь пещеры.
Справа от нас была та самая изъеденная
ржавчиной решётка, которая ранее преградила нам путь. Сейчас была
некоторая возможность сдвинуть этот засов, но всё же поднять
решётку оказалось нам не под силу, так как вес у неё был весьма
значительным. Оставив попытки её сдвинуть, мы двинулись в
противоположном направлении, к странному механизму в самом дальнем
углу пещеры. Это действительно была самая настоящая паровая машина.
Время беспощадно оставило на ней свой след, но даже при самом
беглом осмотре стало понятно, что она хорошо сохранилась и всё ещё
может быть работоспособной.
Обойдя её по кругу, я заметил, что
машина приводит в действие огромный механический рукав, устаревшей
конструкции. Представляя собой плоский круг с надетым на него
шестерёнчатым валом, тот осуществлял передачу к большой широкой
платформе, вмонтированной прямо в скальную породу. По металлическим
направляющим, массивная дверь или платформа, попросту уходила вниз,
открывая проход. Такой необычной конструкции я ещё никогда не
видел, но даже одного взгляда хватило, чтобы понять общий принцип
работы всей системы.