– В доказательство я могу показать вам ее записку… Сегодня какой–то незнакомец передал ее мне. Он сказал, что сегодня в шестнадцать часов ее казнят… Если только вы не выполните условие…
– Бедная моя, Шелли! Но я ведь могу обратиться к отцу и он даст поручение своим сыщикам… Вот только успеют ли?
– Что вы! В своей записке Шелли просила, умоляла вас не обращаться к отцу… Ведь тогда всем станет известно о вашей связи, а еще… Сами знаете о ком речь.
Никор растер костяшками виски.
– Хорошо! Какие условия? Чего они хотят? Золота?
– Увы! Похитители желают, чтобы вы на обратной стороне записки написали имя, под которым скрывается некая дама… Дочь убитого брата–бастарда короля…
– Всего–то… Девчонка никому не нужна все равно… – поморщился Никор. – Ладно. Давай свою записку.
Пара росчерков пера и вот, заветное имя появилось не только на обратной стороне записки, но еще и на ладони Найана. Мужчина, прочитав его, довольно улыбнулся.
– Довольно просто было тебя тебя найти.
***
В Мирене я жила в собственном доме. Мало, кто в столице мог себе это позволить, так как из–за недостатка места все в основном ютились в маленьких квартирках, при необходимости расширяя их пятым измерением.
Мне такая честь выпала, потому что Смитти выхлопотал для меня это жилье. Сам он жил в королевской резиденции, в центре города, но частенько оставался ночевать у меня.
– Останешься? – спросила я по привычке, отпирая ключами дверь.
– Нет. Срочные дела... Вовсю идет подготовка к королевской охоте. Мне необходимо подготовить все бумаги, и все проверить.
Кивнула, зевая.
– Хорошо. Если что, пиши…
Смитти на миг замолчал, изучая мое лицо.
– Ты так и не ответила мне.
– А?
Я не сразу поняла, о чем он говорил.
– Хочешь ли стать моей невестой, Лю…
Закусила губу. Меньше всего я сейчас хотела всего этого – хлопот со свадьбой, стать прилежной домохозяйкой, матерью, воспитывающей детей... Да даже просто начать жить постоянно вместе... Нет, со Смитти мне было комфортно. С ним было уютно, можно было беседовать о том, что происходит в мире, или читать вместе книги, пересматривать альбомы с этими новомодными фотокарточками... Но представить, что я навеки вечные соединю с ним свою жизнь…
– Я еще думаю над этим. Сейчас мне главное раскрыть дело, – выдохнула я.
Подошла, целуя мужчину в щеку.