В чаще то и дело мелькали неясные тени. Разговоры сами собой стихли, Илая даже отложил камеру и взял в руки револьвер. Лишь зомби-свиньи равнодушно стучали копытами.
Впрочем, несмотря на напряжённую атмосферу, на компаньонов никто не напал ни через час, ни через два. Джунгли жили своей жизнью, и путешественники их мало интересовали.
В начале третьего часа пути попугай, время от времени комментирующий окружающую действительность, вдруг издал пронзительный вопль, взлетел и скрылся в кронах деревьев.
Провожая птицу долгим взглядом, Илая облегчённо вздохнул.
– Ну, слава богам! Надеюсь, не вернётся…
Боги оказались заняты другими проблемами, и пернатый бандит вернулся буквально через пять минут. Из клюва его свисала гроздь ярко-оранжевых ягод, росших вокруг мясистого стебля.
Птица села на плечо Илаи, перехватила гроздь лапой и принялась кормить репортёра, отщипывая ягоды клювом. Тот пытался отмахнуться, но попугай треснул его по голове крылом и даже пару раз цапнул за пальцы. Илая покорно убрал руки и сдался на милость победителя.
– Что-то мне подсказывает – мистер Эджин сегодня не завтракал, – Ричард весело улыбался, глядя на странную картину.
– Кстати, вкусно… – Илая вытащил изо рта небольшую чёрную косточку и принялся её разглядывать.
– Мистер Эджин, а вы точно уверены в том, что попугай не хочет вас убить? – уточнил графёныш.
– Ну, тогда он мог бы просто уронить мне на голову камень. Я видел, как он поднял в воздух кирпич, – ответил молодой человек. – А вообще, сэр Ричард, не надо мне завидовать. Обо мне хотя бы кто-то заботится, в отличие от вас!
Гринривер озадаченно посмотрел на Илаю. Тот ошарашенно смотрел в ответ, явно не понимая, как он эти слова выговорил.
– Хм… а я был уверен, что вам нравлюсь, – озадачился молодой аристократ.
– Да с чего вы взяли? Вы мне противны! Разбрасываетесь деньгами, о людей ноги вытираете, слова от вас доброго не дождёшься! Я видел ту бедняжку, с которой вы уединились в комнате борделя! Кровоподтёк на пол-лица, она рыдала! Вы просто чудовище! – продолжал тараторить Илая, с ужасом глядя на Ричарда, побледневшего от злости.
– А про меня что скажешь? – влез в разговор Рей, кладя руку на плечо нанимателя в успокаивающем жесте.
– А вас… вас я боюсь! Вы убийца, мясник и… и от вас воняет! Животное! Вы омерзительны, я без содрогания не могу на вас смотреть! У вас же полно денег, что мешает хотя бы зубы поправить? Вы на людей смотрите, как на куски мяса! Вы вообще знаете, что людям может быть больно?! Что они страдают?! Да я бы себе мозги вышиб, если бы однажды увидел в зеркале такую рожу!!! – попугай требовательно заворчал, впихивая в репортёра ещё ягоду.