– Так ты у нас, получается, шпион? – Рей выглядел скорее восторженным, чем встревоженным.
– Сразу пяти стран, между прочим! И работаю уже четыре года. Однажды я снял планы обороны Ангульенского перевала! Правда, этой информацией никто так и не смог воспользоваться, но мне знатно заплатили! – хихиканье перешло в заливающийся хохот.
– Господа, что это вы сделали с мистером Эджином? – человек в шляпе обрёл дар речи далеко не сразу.
– Он пожрал местных фруктов – и вот. Уже пятый час говорит, – любезно пояснил ситуацию Рей.
– Господа, если вы расскажете, что это был за фрукт, это сильно облегчит вашу участь. Никогда ничего подобного не встречал! Полагаю, в таком случае, мистера Эджина мы тоже будем брать живьём. Думаю, живым он всё же теперь стоит дороже. Советую не сопротивляться. Рассчитываю на ваше благоразумие. Не хотелось бы причинять вам неудобства…
– А не расскажете нам, кого вы представляете? – поинтересовался Ричард.
– О, конечно! Нам предстоит много увлекательных бесед. Только я предпочту их вести в более цивилизованном месте. Я потерял двух человек, пока готовил эту засаду! – старик повернул голову в сторону кустов. – Ульрих, развей некроэнергию, не нравятся мне эти свиньи.
Через три секунды из кустов вылетел сноп белых искр, накрыл свиней и тут же исчез. Амулет в руке Рея рассыпался песком.
Впрочем, на свинок это никак не повлияло.
– Ульрих, что происходит? – обеспокоенно переспросил старик. Его картечница ни на волос не отклонилась, будучи по-прежнему нацеленной на Рея.
– Сэр Итон, это не нежить!
– А чем это ещё может быть?
С дурным воплем попугай взлетел, хлопая крыльями. Стрелки дёрнулись, провожая птицу взглядом…
Повозка рванулась с места, словно её запустили из катапульты. Илая и Рей полетели кувырком.
Репортёр рухнул на землю, а сверху на него посыпалось содержимое повозки. Рей откатился в придорожную канаву и замер. Впрочем, господам из засады было явно не до него.
Раздались выстрелы.
Самобеглая солонина неслась вперёд, меняясь. Засоленное мясо вспухало, распускаясь волокнами, а те свивались в тонкие косички и начали жить своей жизнью. Свинозомби влетели под дерево, опиравшееся на крупные ветки. Под стволом монстры прошли, а вот телега в габарит не вписалась. Раздался оглушительный треск.
Над стволом взлетела изломанная фигура Ричарда.