Ребята боялись, что им придётся всё время ползать на
четвереньках, но это место внушало оптимизм. Возможно, дальше будет
двигаться проще. Осталось выяснить, где они находятся, что за
человек их спас, и самое главное – почему?
Спаситель сидел возле дальней стены, скрестив ноги и закрыв
глаза. Похоже, он дремал. Светильник стоял перед ним, давая
неровный и дрожащий свет. Обычный сосуд с горючей жижей и фитилём.
Просто и надёжно.
Они, наконец, смогли рассмотреть спасшего их человека. Выглядел
он очень старым, что было необычно для этой планеты. Старики тут
встречались, но не так чтобы часто. В этом месте его увидеть было
вдвойне удивительно.
Незнакомец был не только очень старый, но и очень худой, с
торчащими рёбрами, суставами, костями обтянутыми кожей и
практически лишёнными мяса. Почти скелет. На лице было что-то вроде
очков, по всей видимости, защитных, а не оптических. Одежды было
мало. Драная майка, и остатки штанов, которые тело очень плохо
скрывали. Да и цвет имели такой же, как бетонная пыль. Видимо, были
пропитаны ею, как и человек, кожа которого имела подобный оттенок.
Хотя, возможно, так просто казалось в тусклом свете лампы.
Они разглядывали его некоторое время, не решаясь потревожить.
Когда ждать стало уже тягостно, незнакомец сам вдруг неожиданно
вздрогнул и открыл глаза.
– Извините, – сказал он, – умаялся. Бегал по руинам, вас искал.
Я как тревогу услышал, сразу понял, что кто-то сюда со стороны
пожаловал. Давненько тут никого не ловили… кроме меня! – и он
захихикал.
– И как тебе удалось оказаться именно в том месте, где это было
необходимо? Нас ведь прижали! – сказала Лиана.
– Ну, я по их сигналам умею ориентироваться. Я понимал, куда они
вас гонят. И хорошо, что в конце вы замедлились, а то я хотел в
другой точке вас перехватить… ошибся немного. Но так тоже хорошо
получилось. В другом месте вход слишком большой, туда при
желаниидаже клон залезть сможет, и его так просо не обвалишь. А тут
мы юркнули в норку, и нету нас! – сказал незнакомец.
– И много тут у тебя этих норок? – спросил Спас.
– О, да! – снова захихикал незнакомец, – у меня тут целая
подземная империя! Конечно, не я её создал, большинство ходов это
старые коммуникации, оставшиеся от города. Но мне над ними пришлось
изрядно потрудиться, чтобы соединить их в единую сеть.