— Щедрый клиент, — презрительно пробормотала я, глядя на восемь золотых
фарлов, которые поблескивали в тусклом свете газовых фонарей. К монетам,
брошенным на смятую кровать мужчиной, который, судя по его удивленному
возгласу, узнал меня, прикасаться было противно. Но выбирать не приходилось. На
эти деньги я смогу снять пусть скромный, но всё же отдельный номер в гостинице.
В тепле и уюте соберусь с мыслями, подумаю, как мне быть дальше и куда
направиться. Угнетенное состояние внезапно сменилось усталой решимостью, и я,
спрятав фарлы в потайной карман, оставив одну монету, устремилась к кофейне.
— Мадемуазель, — с улыбкой поприветствовала меня девушка, открывая
тяжелые, чуть скрипящие ставни, — жители Элшимора недолго радовались солнечному
деньку, — вздохнула она, скользнув взглядом по потемневшему от
воды подоконнику, — снова зарядил дождь.
— Доброго дня, — поприветствовала в ответ, терпеливо ожидая, пока девушка
закончит возиться с тяжелыми ставнями, — я недавно приехала в Элшимор, но уже
заметила, что солнце здесь редкий гость.
— Верно, осень нынче особенно дождливая, — улыбнулась девушка,
поправляя фартук. В её голосе слышалась легкая насмешка, будто она делилась
каким-то общим секретом жителей города, — могу я предложить вам кофе?
— Да, и... булочку, если можно, — попросила я, проходя за ней в
небольшую комнату. Здесь было тепло, уютно и пахло выпечкой, сладким
пряным ароматом корицы и свежезаваренным кофе.
— Конечно, — кивнула девушка, скрываясь за барной стойкой. Я же,
устроившись за столиком у окна, принялась наблюдать за оживающими улицами. На
запотевшем стекле собирались крупные капли, которые, сливаясь, медленно
скатывались вниз, оставляя за собой извилистые прозрачные дорожки.
Снаружи потихоньку начинался новый день: лавки приоткрывали тяжёлые
деревянные двери, выпуская тусклый свет и запах свежих товаров; мастера в
кожаных фартуках уже колдовали над своими изделиями в маленьких мастерских,
откуда доносились звуки пилы и звон металла. Из соседней пекарни в воздух
поднимался теплый аромат свежеиспеченного хлеба и сладкой сдобы, смешиваясь с
прохладным запахом дождя и земли. Мимо моего окна иногда пробегали люди,
прикрываясь от дождя зонтами и подняв воротники, спеша по своим делам.
— Я добавила в кофе немного сливок, — проговорила девушка, аккуратно
поставив передо мной чашку дымящегося кофе. На его поверхности плавала нежная
пенка кремового оттенка, слегка закрученная, словно узор из утреннего тумана.
Рядом на маленьком блюдце лежала золотистая булочка, её тёплая корочка блестела
от крупных кристаллов сахара, которые переливались в свете лампы.