Два
буксира, словно маленькие и шустрые рыбки, прильнули к бортам
гиганта, помогая ему маневрировать среди многочисленных яхт и
катеров, сновавших в гавани. Солнце отражалось в огромных
иллюминаторах, превращая их в сотни слепящих глаз, наблюдающих за
проплывающим мимо миром.
—
Путешествие закончено! — простужено прокричал капитан, давая
понять, что пора проваливать с его корабля.
Впрочем,
пассажиры и без его подсказок хотели поскорей сойти на берег — от
долго путешествия было тошно.
Человек в
черном ступил на шаткий деревянный трап, соединяющий палубу с
пирсом. Каждая доска скрипела под ногами, словно жалуясь на долгий
путь и груз пережитых штормов. Он не оглядывался на корабль,
который привёз его сюда, в этот портовый город, пропахший солью,
рыбой и дешевым пойлом. Его взгляд был устремлён вперёд, на узкие
улочки, теряющиеся в лабиринте каменных домов.
Человек в
черном был высок и худ, его лицо скрывал глубокий капюшон, из-под
которого виднелись лишь седые пряди волос и борода. В одной руке он
сжимал посох из тёмного дерева, увенчанный сверкающим кристаллом, в
другой — небольшой кожаный мешок, хранящий его немногочисленные
пожитки. Он двигался бесшумно, словно тень, скользящая вдоль стен
домов, избегая любопытных взглядов торговцев и матросов.
Годы,
проведённые в уединении, наложили свой отпечаток на его облик. Он
казался отрешённым от суеты этого мира, погружённым в свои мысли.
Но за внешней холодностью скрывалась острая наблюдательность и
глубокое понимание человеческой природы. Он видел алчность в глазах
торговцев, страх в суетливых движениях грузчиков, тоску по дому в
песнях моряков. И он знал, что этот город, как и любой другой,
полон тайн и скрытых желаний.
«Как же
давно я тут не был! Слишком давно!»
— Ну, чего
встал как вкопанный? — проворчал капитан. — Путешествие
закончено!
Человек в
черном хищно ухмыльнулся. И ослепляя моряка магическим ударом,
ответил:
— Не
закончено. Все только начинается!
***
Незнакомец
в черном вошел в город с наступлением сумерек, словно тень,
сливаясь с удлиняющимися тенями домов. Широкополая шляпа скрывала
его лицо, а темный плащ, словно воронье крыло, кутало фигуру, не
давая рассмотреть ни единой детали. Он двигался бесшумно, ступая по
мостовой, словно хищник, выслеживающий добычу.
Город жил
своей обычной жизнью: шумели трактиры, торговцы сворачивали свои
лавки, раздавались крики зазывал, предлагающих прохожим всякую
всячину. Но незнакомец не обращал внимания на окружающую суету. Он
шел целеустремленно, точно зная, куда ему нужно попасть.