Его путь
лежал в самый бедный и грязный квартал, где дома ютились друг к
другу, словно больные старики, а в воздухе висел тяжелый запах
плесени, дешевого пойла и отчаяния. Наконец, он остановился у
обшарпанной двери, на которой еле виднелась надпись: «Комнаты для
постояльцев».
Хозяйка,
толстая женщина с пропитым лицом, с нескрываемым отвращением
осмотрела незнакомца. Но вид золотой монеты, которую тот бросил на
стол, быстро изменил её настроение.
— Третий
этаж, комната в конце коридора, — проворчала она, швыряя ему ржавый
ключ. — Только чтобы грязью не заросли! У меня и так работы
много.
Незнакомец
молча взял ключ и скрылся в темном проеме лестницы. Его комната
оказалась маленькой и пыльной каморкой с узким окном, выходившим в
темный колодец двора. На грубом деревянном столе лежала закопченная
лампа, а в углу стояла кровать с провисшей пружинной
сеткой.
Войдя в
комнату, незнакомец запер дверь на засов и снял шляпу. В тусклом
свете лампы блеснула коротко стриженая голова и глаза цвета
холодной стали. Незнакомец сел на край кровати. На мгновение ему
показалось, что он увидел в затемненном стекле окна отражение не
себя, а жуткого монстра.
Незнакомец
ухмыльнулся. А потом лег на скрипучую неудобную кровать и тут же
уснул крепким сном.
До
полнолуния еще оставалось четыре дня.
***
Я открыл
глаза… и не смог сдержать возгласа удивления. Никаких сырых стен,
никакой вони гниющей плоти, никакой темноты подземелья. Вместо
этого — мягкий, белый свет, проникающий сквозь полупрозрачные
шторы, и тишина, нарушаемая только тихим шелестом ветра за окном. Я
попытался подняться, но что-то тянуло меня вниз, и я с трудом
перевернулся на бок.
Я был
дома!
—
Проклятье, — выдохнул я, ощущая боль в каждом суставе.
Моё тело
ломило так, будто я пробежал марафон, а не пробирался через
лабиринты подземелий, полные ловушек и чудовищ. Я глянул на свои
руки. Они были гладкими, не покрытыми грязью и царапинами, как я
ожидал.
Что
происходит?
Паника, как
ядовитый дым, заполнила мой разум. Как я оказался здесь? Мгновение
назад я был в самой гуще тьмы, в подземелье, полном тьмы и
смертельной опасности. Я помнил холодный ужас, который сковывал мои
конечности, когда я стоял перед монстром, чьи глаза пылали адским
огнем. Помнил, как убегал от твари. Помнил, как набрел на странный
зал, полный хрустальных шаров. Особенно хорошо помнил, как один из
этих загадочных шаров шандарахнул меня разрядом, от чего я потерял
сознание.