– Поздно уже. Вышла тебя встречать. Поздоровайся. Это наш сосед, учитель. Он работает в твоей школе. Вы раньше не встречались?
Алексей Петрович и Полина покачали головами. Девушка всмотрелась в лицо педагога. Она его видела, конечно. Мельком, несколько раз. Но если учесть, что в их школе полно народу, немудрено, что этот учитель у них ничего не вёл.
Как только Алексей Петрович посмотрел в глаза Полины, она отвела взгляд, смутившись, и пробормотала:
– Здравствуйте.
Только теперь она внезапно вспомнила, где видела этого человека! Боже! Сразу ощутила, как лицо заливает алая краска. Тот самый тип из музыкального магазина! Ну и встреча!
– И куда пропал задор? – спросил он, иронично продолжая её рассматривать.
«Узнал», – догадалась старшеклассница и бросила на него короткий взгляд.
– Вы знакомы? – уловив неловкость внучки, спросила Серафима Сергеевна.
– Нет, виделись сегодня в центре, в магазине. Ваша внучка пыталась кое-что украсть, – заявил учитель.
Полина посмотрела на него с таким укором, в котором читалось: «Ну кто вас за язык тянул! При бабушке! Ну зачем?!»
– Не может быть! – воскликнула Серафима Сергеевна. – Вы, должно быть, ошибаетесь. Она не могла, – и стала смотреть вопросительно на внучку. – Это правда?
– Нет, я его впервые вижу, – набравшись храбрости, сказала Полина.
– Эй! – тут же одёрнул её Алексей Петрович. – Ты где так врать наловчилась?
Полина прищурилась, глядя на него враждебно.
– Хотя если умеешь воровать, то и врать несложно, – добавил он.
– Не слишком ли вы суровы? – спросила примирительно Серафима Сергеевна. – Она сказала, что это неправда, что видит вас впервые. Она на такое неспособна!
– Каждый верит, что его ребёнок хороший, – ответил Алексей Петрович. – Но давайте будем смотреть правде в глаза. Если вы и дальше будете игнорировать правду, вы её погубите!
– Вы же учитель! Как вы можете так говорить со старшими? – возмутилась пенсионерка. – Чему вы детей научите?
Настала очередь учителя ощущать себя без вины виноватым. Опустил глаза.
– Сейчас все дети такие! – продолжила возмущаться Серафима Сергеевна. – Она всё отрицает, я ей верю. Как вы женитесь, если людям не доверяете?
– Моя женитьба-то тут при чём? – пробурчал учитель.
– Говорю, что хочу! – воскликнула пенсионерка. – Иди в дом! Не слушай эти глупости! – бросила она Полине. Та бросила на педагога противный взгляд и удалилась. Бабушка гневно потопала за внучкой. Алексей Петрович, скрестив руки на груди, остался стоять на улице.