– Эй, это нормальное обращение! Раздуваешь из мухи слона.
– Нормально или нет – это всё равно оскорбление, – продолжаю спорить. – Так, может, стоит перестать его использовать?
– Ты что ли бабуля? Она сама разрешила так себя называть. К тебе это вообще не относится! – возмущается Алексей Петрович.
– Это моя бабушка! Имею право.
– Ты даже на новый год не приезжала и грубишь ей через раз. С чего вдруг эти замашки заботливой внучки?
– В этом смысл семьи, – пытаюсь ему объяснить. – Сами же знаете, у вас же тоже есть семья.
Учитель неожиданно задумывается и молчит, молчит.
***
Алексей Петрович
«Фотография девять на двенадцать,
С наивной подписью «на память».
Фотография, где мог ты улыбаться,
Хотя улыбкой вряд ли что исправишь», – гремит из магнитолы. Старенькая «семёрка» летит свободной птицей по пустой автостраде. На удивление, трасса М4 «Дон» недалеко от Краснодара, куда устремила свой путь семья Васнецовых, почти пуста. А ведь теперь август, самый сезон, и, по идее, здесь должно быть полным-полно желающих погреться на пляжах Черноморского побережья.
Но нет, как говорится, и не надо. В машине трое: за рулём папа, справа от него мама, а на заднем сиденье маленький Алёшка. На груди у него качается небольшой брелок – резиновая фигурка Микки Мауса, – подарок мамы.
– Фотография девять на двенадцать… – распевают в унисон родители, и сынок подпевает им, не вдумываясь в смысл слов. Ему просто радостно: они так быстро едут, а впереди целых десять дней на море! Алёшке так много про него рассказывали! Про дельфинов, ракушки, медуз, рыбок и миллионы разноцветных камушков!
– С наивной подписью…
Дальше только страшный грохот, скрежет раздавленного и разорванного металла, свист лопающихся покрышек…
– Мамочка! – кричит Алёшка, зажмурив глаза и ощущая, как его подбрасывает вверх и в стороны, то придавливая в кресло, то почти лишая веса – машина крутится волчком от мощного удара.
Он придёт в себя несколько минут спустя и услышит, как один мужчина кричит на другого:
– Что ты натворил?! Ты должен был ехать здесь!
– Какая разница? Это моя полоса!
– Посмотри, что случилось!
– Помогите… – плачет Алёшка, протягивая к ним руку из разбитого окна.
Но мужчины не слышат. Они начинают драться. А мальчик ещё не знает, что стал сиротой. Его родители погибли: пьяный водитель «грузовика» вылетел на магистраль с прилегающей дороги и ударил их машину. Об этом, впрочем, мальчик узнает много лет спустя.