- Вы отличные воины, Байл! –
промолвил князь, оставив без комментариев выходку его вспыльчивого
сына.
- Ты доказал, что достоин быть князем
северных земель, Адриан! Я и мои люди готовы присягнуть тебе на
верность! – сказал Байл.
- Можешь на нас положиться! –
торжественно добавил Маркас, соглашаясь с исходом поединка.
В тот же момент все воины Байла
склонили головы, признавая лидерство Адриана.
Для Эвана ответы Байла и Маркаса
стали полной неожиданностью, он еле сдержался, чтобы не выругаться
вслух от досады.
- Добро пожаловать в княжество
Гилсон! – улыбнулся победитель.
С тех пор, к неудовольствию Эвана,
где бы Адриан ни находился на поле боя, рядом с ним всегда
самоотверженно сражались Байл и Маркас, надежно прикрывая князя от
мечей врагов.
Договориться с южными и западными
соседями оказалось намного сложнее. Старейшины древних княжеств,
граничивших с северными землями, недооценили нового соседа и не
желали сотрудничать с ним, поскольку презирали всех северян и
называли их дикарями и варварами, не достойными внимания
цивилизованного общества. За признание новообразованного княжества
Гилсон и за право называться Светлейшим Адриану приходилось
сражаться.
Молодой князь Гилсон не посчитал
нужным что-то объяснять элитам, которые возомнили себя венцом
творения, и даже не стал принуждать их к сотрудничеству. Все
решалось на поле боя, где чванливые князья неизменно терпели
поражения. Кто-то из них был убит, некоторым удалось бежать,
лишившись регалий, а заодно и владений. Зато княжество Гилсон стало
прирастать новыми территориями.
Победы несомненно поднимали дух
войска Адриана, но почему-то Эвану они вскружили голову. Со
временем слова отца стали забываться, и барону казалось, что
заслуги младшего брата сильно преувеличены. В нем росла
уверенность, что он и сам, командуя войском, смог бы добиться таких
же успехов.
Эван пока не решался оспаривать
лидерство Адриана, но все чаще срывался и позволял себе
неуважительные высказывания в его адрес. Князь не отвечал, будто не
замечая завистливых выпадов барона, и только Лорн не стеснялся
говорить Эвану, что он неправ. Но сейчас Лорна не было рядом, и
некому было одернуть среднего брата.
- Пойми, Эван, этот брак – просто
сделка, которая укрепит наши позиции. С нами станут считаться хотя
бы потому, что не захотят оскорблять князя Гудмуда, - сдержанно
продолжал убеждать брата Адриан.