— Я скажу ему, — заявил Фрог. — Коготь свой, а на все эти
академические регламенты я плевал.
И, зачем-то понизив голос, поведал:
— Новые подземелья, когда они возникают, с вероятностью в десять
процентов…
— В одиннадцать с половиной, — поправил Пункель.
— Ай, неважно… В общем, с этой вот вероятностью они оказываются
"другими". Не целиком, как правило, только частями. Полностью
иномировое подземелье — большая редкость. Но в течение малого
времени — за несколько часов или дней — они становятся обычными.
Элементы иных реальностей исчезают, трансформируются… Вот так.
— Мироздание приходит в порядок, — тихо сказала Кэтти. — Таковы
законы.
Ага.
— И задача магов, — выпалил Фрог, — следить за этим. И не
пускать Спящих туда, где… что-то странное.
— Но сами вы это странное активно исследуете?
— Конечно.
— …Нет, — ответила Кэтти одновременно с Фрогом. — То есть наше
руководство исследует, но… тоже с ограничениями. И ты про них уже
знаешь.
— Эм… На букву К?
— Да.
Я потер виски, поцарапав себе когтями лысину.
Получен урон: -0,02
Исследование странностей — это ясно. Я уже понял, что искины
здесь запрограммированы на тотальное самообучение. Чем дальше в
лес, тем больше дров… Неясным остается другое.
— И все-таки — что это за божество? — спросил я. — Как оно
связано с Шантараном, со здешними подземельями? Кто ему
поклоняется?
Фрог и Кэтти нервно переглянулись. В лице Мэтта опять начало
проступать что-то такое… отстраненно-каменное. Фрог нервно кусал
губы, формулируя подходящий ответ, а Кэтти явно жалела, что вообще
позволила втянуть их в этот разговор.
— Сектанты, — быстро произнесла она. — Фанатики! Их мало, они
вне закона, и тебе не стоит об этом много болтать.
Я хмыкнул.
— Есть гипотеза, — шепотом сказал наконец Фрог, — предположение…
что в недрах острова располагается древнейшее из подземелий. И
он… ну, он там.
— Гипотеза Бубеля… — начал было Мэтт.
И в этот момент из глубины туннеля — спереди, со стороны двери —
что-то гулко бухнуло.
Прежде молчащий, туннель стремительно наводнился скрипучими
шорохами. Нам в лица ударил ветер — не свежий сквозняк, а смрадный,
тяжелый и плотный поток, прилетевший оттуда, где бухнуло.
— Доболтались, — прошипела Кэтти. — Бежим!
Мы рванулись вперед. Нужно было добраться до двери — если это
была она! — раньше, чем явится новая опасность.